Кардинал в серой шинели. Александр Конторович

он собрался кормить своих лошадей.

      А ведь и верно! Лошади! Да, это объясняет такое количество зерна. Но сколько их там? И где их хозяева?

      – Уходим! Брат Рон, приберитесь тут…

      Уже подходя к дому, я почувствовал какое-то напряжение. Что-то буквально повисло в воздухе, какая-то тяжесть…

      – Лексли! Ждите здесь!

      Видимо, я это высказал достаточно жестко, ибо никаких возражений не последовало. Вытащив из ножен Рунный клинок, осторожно двигаюсь к опушке леса. Что-то ведь привлекло мое внимание… что же?

      Тепло.

      Ощущаю его где-то на самой границе восприятия.

      Ага, это тепло от наших лошадей, они вон там, в рощице.

      Понятно.

      А вот это что такое?

      Слева и справа от нее?

      Такого количества лошадей у нас просто не было.

      Легкий ветерок донес чуть слышное пофыркивание. Сомневаюсь, что его услышал бы кто-то из наших, уж слишком тихо прозвучали эти звуки. И если бы не мои, обостренные, благодаря клинку, чувства, то и я не услышал бы ничего. Нет, Рунный клинок точно что-то со мною делает, это уже совершенно очевидно. И в темноте вижу, да и слышу весьма недурственно. И тепло это. Хрен бы я чего ощутил ранее!

      Резюме?

      Нас ждут.

      Кто-то на лошадях.

      Их много, не менее пяти десятков, возможно, что и более.

      И что делать?

      Рассыпаться по лесу?

      Вариант. Но мы не знаем этого леса.

      То, что нас заманили сюда специально, мне уже совершенно ясно. Это не просто так подставили вчерашнего конюха. Скорее всего, его играли втемную. Специально подставили, чтобы охрана сероглазки заметила повышенное внимание. Значит, было и контрнаблюдение, наших ребят засекли. Тогда и выехал конюх на встречу, видимо, приказ получил. Это он и старался скрыть изо всех сил.

      Зерно… Крестьянскую лошадку им кормить не станут, дороговато! А вот боевого коня – самое то!

      Стало быть, это не простые разбойники, слишком сложную комбинацию тут провернули, выманивая меня из замка.

      Меня?

      А кого ж еще?

      Кто сорвется с места, получив информацию о повышенном внимании к Мирне?

      Я сам и сорвусь. Так что здесь неведомый противник попал безошибочно.

      Хорошо, цели своей они достигли. Мы здесь, и в явном меньшинстве. Около рощи нас ждут не менее пятидесяти всадников. И навряд ли это вчерашние пастухи. Да хоть бы и так, их почти вдвое больше, чем нас. С их точки зрения, все преимущества не на нашей стороне. А так ли это? Думаю, ребятки, вас тут ждет небольшой облом…

      Рощица надвинулась и почти заслонила мне весь обзор. Он и так-то не слишком хорош, но хоть что-то было видно. По крайней мере, охранение я сумел засечь. Оно состояло из трех пар верховых, которые распределились вдоль края рощи таким образом, чтобы, если и не разглядеть, то уж услышать наш отряд наверняка. Иногда они трогаются с места и, проехав десяток-другой метров, снова останавливаются, прислушиваясь. Хорошо придумано, ощущается рука опытного солдата. Но некоторый диссонанс в ваши построения я все-таки внесу…

      Первыми меня учуяли