День начинается с рассвета. Елена Валерьевна Бурмистрова

тебя видела, – еще больше смутилась Мила.

      – Ты читаешь мой блог? Не думал.

      – Что тут удивительного? Многие читают твой блог, – сказала устало Алиса.

      – А ты? – спросил Дима.

      – Прости, нет.

      – Вот видишь! Поэтому я и удивился.

      Саша стремительно выбежал из отеля и растворился во тьме ночи. Все переглянулись и встали.

      – Сидите все здесь! – крикнул он на бегу, унося слова в темноту.

      – Куда это он? – спросила Мила.

      – Я же говорил, что «темная лошадка».

      Ночь перед отелем приоткрылась, освещенная фарами автомобиля. Саша подошел к машине и ждал, пока кто-то появится. Дверь неспешно открылась, и из нее вышел полицейский. Они о чем-то поговорили, Саша сел в машину, и ночь снова воцарилась вокруг.

      – Что это было? – спросил Егор. – Куда он?

      – Говорил он с полицейским. Кто вызвал полицию? Он же сам просил не вызывать их!

      – Все странно, – задумчиво ответил Илья. Он не находил себе места. Тоже постоянно названивал кому-то, но дозвониться, по всей видимости, не мог.

      – Кому ты все время звонишь? Ты успел завести здесь друзей? – тихонько спросила Алиса.

      – Алиса, лучше не спрашивай. Если с Лерой что-то случится, я себе не прощу.

      – Что значит, если случится? Вы куда уже успели вляпаться?

      Вопрос остался без ответа.

      Прошел еще час. Мила задремала прямо в кресле, Егор ушёл в свой номер, сказав, чтобы его разбудили, если понадобится помощь. Илья и Алиса тихо сидели рядом и ни о чем больше не говорили. Они ждали. Наконец, свет снова показался у выхода их отеля. Подъехала та же машина, на которой уехал Саша. Он вышел и открыл дверь заднего сидения. Из нее вышла Лера, прижимая камеру к груди и кутаясь в Сашину легкую куртку.

      – Сейчас ничего не спрашивайте у нее. Дайте ей отдохнуть, – сказал Саша и снял с нее куртку. – Я тоже пойду и посплю пару часиков, с вашего позволения. Нам скоро выезжать уже. Илья взял Леру под руку и повел ее в номер. На нее было страшно смотреть: тушь растеклась по всему лицу, глаза ничего не выражали, кроме ужаса, а рот то приоткрывался, то закрывался от дрожи.

      – Алиса, помоги ей, пожалуйста, я принесу что-то спиртное. Ей необходимо сейчас выпить, – сказал Дима.

      – Илья, подожди, мне тебе нужно кое-то сказать, – сказала Алиса.

      – Сейчас уложим Леру в постель, и ты мне все скажешь.

      Когда Лера уснула, Алиса придвинулась ближе к Илье.

      – Илюш, я даже не знаю, как тебе сказать.

      – Как есть, так и говори, – устало сказал Илья.

      – У него пистолет.

      – У кого?

      – У Саши.

      – С чего ты взяла?

      – Когда он с Леры снимал свою куртку, то в кармане мелькнул пистолет. Я точно это видела.

      – Зачем человеку, изучающему птиц, пистолет?

      – Он не ученый. По крайней мере, не орнитолог.

      – А кто же он?

      – А это нам и предстоит выяснить.

      Утро выдалось ярким и солнечным. Машина уже в пять часов стояла у входа в отель. Экспедиция грузила свои вещи в открытый багажник. Лера вышла последняя. На ее лице все еще оставалось выражение