На краю счастья. Романтическая сказка 18+. К. Гармаш

струились по плечам и спине, а походка и жесты выражали столько уважения и любви ко всему живому, что, казалось, она вся соткана из добродетели.

      Однако и в ее жизни была война, в которой ей пришлось участвовать с мечом в руке, и этим искусством она владела в полной мере. В этой женщине сочетались гордая красота и несгибаемая сила характера. Лишь один человек мог переубедить ее и заставить изменить свои взгляды – император Артаз.

      Ее удивительным свойством было менять за день тысячу нарядов. Многие полагали, что она пользовалось для этой цели магией, но жителей столицы это не смущало: им нравилось видеть императрицу в разных образах, а главное, она вдохновляла своего супруга на все новые начинания во благо государства и его граждан.

***

      Император долго размышлял над тем, каким образом ему подобрать достойного мужа для своей горячо любимой младшей дочки. Советники и родные предлагали много вариантов, но Артаз сомневался. И вот однажды в тронный зал вбежала сама юная Эльма. Широко распахнутые глаза принцессы сразу показали отцу, что в ее маленькой светлой голове появилась отличная идея.

      – Папочка, а что, если нам устроить соревнование? – взволнованно изложила Эльма свою мысль. – Тогда у меня окажется больше времени присмотреться к своему будущему супругу, а ты будешь уверен в том, что мою руку получит лучший из лучших!

      Эта идея и воодушевление дочери понравились императору, и Артаз отдал приказ оповестить все дружественные государства, в том числе и на других планетах, о том, что объявляются состязания за право получить руку прекрасной принцессы Эльмы.

      Император говорит!

      Я, Великий Император Семи Волшебных озер и Пяти планет, принял решение выдать замуж мою горячо любимую дочь Эльму. Ее сердце, рука и территории одной из планет будут принадлежать достойнейшему мужчине, который победит в состязании всех остальных претендентов.

      Принцы и рыцари, пожелавшие стать частью нашей семьи, должны прибыть в столицу империи и оставаться в замке Императора до конца состязания либо до своего поражения.

      Достойнейший победитель, покоривший сердце принцессы Эльмы, станет любовью всей ее жизни и членом Императорской семьи.

      Было объявлено, что состязание состоит из семи этапов. На каждый из них отводилось разное количество времени: от одного дня до нескольких месяцев, и еще несколько дней давалось на отдых между испытаниями. Таким образом, претендентам предстоял длительный марафон, и не каждый был способен пройти его от начала и до конца. И только самым целеустремленным предстояло добраться до последнего этапа.

      ***

      В ночь накануне первого конкурса все претенденты на руку принцессы Эльмы услышали стук в дверь и, открыв ее, увидели на пороге посланника с красным конвертом в руках. Открыв его, они прочли следующее:

      Император говорит!

      Великий