Собрание малоформатной прозы. Том 1. Ужасы, мистика, фантастика, криминал, современная проза. Юрий и Аркадий Видинеевы

вдруг обнаружил себя бредущим по аллее того самого парка, где прошлой ночью его блокировали бойцы отдельного десантного полка «Дельта-8» под командованием полковника Пурса. Тогда он пробегал мимо отдыхающих и веселящихся людей, охваченный диким страхом. Его память, обостренная смертельной опасностью, с фотографической точностью зафиксировала маршрут того бегства. Теперь все здесь было иным. Присев на скамью перед развалинами фонтана, Мишель стал внимательно оглядываться по сторонам.

      – И хорошо, что здесь все так неузнаваемо изменилось! Это очень соответствует тому, как неузнаваемо изменился теперь я сам, – подумал Мишель. – Разве не обидно в моем обычном мире замечать разительнейшие перемены в себе на фоне безучастного к твоим переменам «того же самого окружающего пространства»!

      – Какая странная личность, этот черный полковник Пурс! – терялся в догадках Мишель. – Судя по описаниям в «Легендах», командир отдельного десантного полка «Дельта-8» – это рыцарь без страха и упрека. Но как это непохоже на его поведение в ином облике!

      В этом была загадка, и Мишель постарался в деталях вспомнить то, чему он сам был свидетелем.

      Центральной фигурой тех возмутительнейших событий был белый пушистый комочек с вечно удивленными глазками – любимец всей семьи котенок Васька. Теплым воскресным утром Васька, наевшись и наигравшись, блаженно вытянулся на травке возле крыльца и, кажется, задремал. Его мамашка – своенравная кошка Алиса, подчинявшая своим капризам всю женскую часть семейства, ушла в дом по каким-то своим делам. Мишель сидел на крыльце то, просматривая газету, то, любуясь на своего Васятку. Вдруг вся эта тихая идиллия была сметена черным вихрем с бешено пылающими глазами: неизвестно откуда выскочивший кот напал на беззащитного котенка и стал душить его. В то же мгновенье Мишель точным ударом ноги отбросил черного кота от крошки Васьки, и ему показалось, что черный кот растворился в воздухе, не долетев до земли.

      Конечно же, показалось!

      Всего часом позже, когда вся семья собралась за завтраком, а Васька радостно прыгал вокруг девчат, наслаждаясь их обожанием, все тот же черный кот вихрем ворвался в столовую и вгрызся котенку в шею. Мишель снова успел отбить малютку от черного кота, а заодно с чувством пнул и Алиску, за то, что не заступилась за своего детеныша.

      Теперь Мишель узнал, кем является на самом деле тот черный кот. Но как понять, что побудило его к такой невероятно дикой агрессии против беспомощного котенка? Кем на самом деле являются котенок Васька и его мамашка Алиса?

      Мишель почувствовал, как в его позвоночник на уровне лопаток уперся твердый предмет.

      – Ствол! – догадался Мишель.

      Часть вторая. В ЗАЛЕ

      Люди думают, будто бы это они выбирают кошек.

      На самом деле, это кошки выбирают людей.

      (Из персидского трактата о животных)

      Глава 1

      В тронном зале великолепного дворца, куда