Тайна старой бутылки, или Пропавшая наследница. Игорь Владимирович Чудиновских

а

      Огромная обеденная зала замка была наполнена грохотом летящей на пол посуды, звоном разбитого стекла, треском переворачиваемой и ломаемой мебели. Удивительно, сколько шума могут произвести два человеческих существа, гоняющиеся друг за другом с криками: «Стой, дурочка, я же тебя возжелал!» – «А я вас не возжелала!».

      Возжелателем был хозяин замка – господин барон, крупный мужчина лет сорока, обращавший на себя внимание совершенно разбойничьим выражением физиономии и торчащими в разные стороны пышными черными усами. По его костюму, было видно, что он готовился к приему дамы. Однако кафтан уже был снят, колет расстегнут как и ворот белой рубашки, на которой все еще болталось чудом держащееся на одной пуговице пышное жабо. Объектом же его возжелания была миловидная черноволосая молодая девица в самом простом темно-синем шелковом платье с пышным подолом, который совсем не мешал ей ловко проскальзывать между столом и валявшимися тут и там стульями.

      Погонявшись безрезультатно минут десять, господин барон почувствовал, что больше не может. Все-таки два с половиной кувшина бордо давали о себе знать. Да и жареный поросенок, употребленный вместе с ними тоже не способствовал бегу.

      Барон остановился, тяжело дыша. Девица тоже остановилась. Она ничуть не запыхалась и все также насмешливо посматривала на преследователя. Наконец, барон смог начать говорить:

      – Как тебя зовут?

      – Клео.

      Барон поставил на ножки длинную скамейку.

      – Сядь, Клео. Поговорим.

      Он сел на одном конце скамейки, а Клео осторожно, словно птичка на ветку, присела на другой. Но почти тотчас же господин барон начал незаметно (так ему казалось) продвигаться по скамейке. Клео скосила глаза, соизмеряя расстояние.

      – Клео, почему ты не хочешь отблагодарить гостеприимного хозяина?

      – Позвольте, чем?

      – Ну хотя бы один поцелуй…

      – Один?

      – Ну два… Нет, три! Правильно, три! Во имя Святой Троицы!

      – Господин барон, вам, по-моему, надо научиться считать.

      – Для счета у меня есть управляющий.

      – Вот он-то и примет мою плату.

      – Платить надо хозяину, а не слуге!

      – А если хозяин не хочет сам вести дела?

      Барон покраснел. «Чертовка, повернула дело совсем не так!».

      – Хозяин есть хозяин! Каким бы он ни был.

      – И этот вот хозяин обещал мне хороший ужин и теплую постель..

      Барону показалось, что до девушки совсем близко.

      – Но я же не сказал, сколько мест будет в этой постели!

      Вслед за эти господин барон ловким (как он сам считал) движением бросился на Клео, явно намереваясь ухватить ее за платье. Однако та была начеку и тут же вскочила. Барон очутился стоящим перед дамой на четвереньках. Клео расхохоталась – барон рассвирепел:

      – Ну все, чертовка, шутки кончились!

      Одним прыжком он очутился около стены, украшенной разнообразным холодным оружием и сорвал шпагу.

      – Не заставляй меня прибегать к насилию!

      Клео подбоченилась:

      – О времена, о нравы! Где же ваша галантность? Где честь? Хороши же современные мужчины – с оружием на беззащитную девушку!

      Барон осторожно кашлянул. Все-таки он был дворянин… Подумав секунду-другую, он сорвал вторую шпагу и кинул ее Клео: «Лови!» При этом он пробормотал: «А пусть, тем сладостней будет добыча…».

      Клео на удивление ловко поймала брошенное ей оружие. Барона неприятно поразила изящная боевая стойка принятая девушкой.

      Клео приглашающе кивнула клинком.

      – Приступим, господин барон?

      Барону стало жарко. Отказаться? Невозможно! Напасть? Еще невозможнее!

      – Я жду, господин барон!

      «О черт! Придется…». С отчаянной решимостью барон устремился вперед. Зазвенели клинки. И если вначале барону все еще казалось, что это шутка («девушка не может и не должна вынести вида угрожающей ей шпаги!») то через минуту-другую он понял, что дело кажется серьезное. Противник оказался опытным бойцом, так что драться пришлось уже почти по-настоящему. Квинта, кварта, секунда, терция… Мелькали позиции и выветривался хмель. Пару раз барон с трудом отбил клинок, готовый вспороть его горло. Теперь он уже сожалел, что все это затеял. Остановиться? Ну, нет! Лучше один хороший удар! Вот сейчас она откроется…

      Барон сделал длинный выпад и наверняка серьезно бы ранил Клео. Но, к несчастью, угодил в лужу пролитого вина. Поскользнувшись, он грохнулся на спину, выронив оружие. Тут же у его горла оказалось острие шпаги Клео. Вид у девушки был победоносный.

      – Ну, господин барон, и сколько же мест будет в моей постели?

      – Одно… – барон с трудом произнес это. «Тысяча чертей, да она совсем не запыхалась!».

      – Очень хорошо. А сейчас я отойду в сторону, а вы встанете и сядете вон на тот стул. И будете вежливым… – Клео покачнула шпагой.

      Барон