Туман. Анна Павловна Артюшкевич

с неожиданной насмешкой парировал егерь. Гости переглянулись.

      – А что за вещи рыбацкие у тебя в доме?

      – Так ведь не все, как вы, приезжают за рыбой. Иные – чтоб от семей отдохнуть… Расслабятся, а после что-нибудь да забудут.

      – Мы отойдем немного, оглядимся, – Сергей ступил в сторону леса, полностью скрытого туманом. Виктор двинулся за ним.

      – Эй, – вполголоса позвал егерь, – не ходите туда…

      Мужчины не отреагировали.

      – Дети-то хоть у вас есть?

      Данилыч прислушался.

      – Ну, как хотите…

      Прошло четверть часа.

      Вскрик. Стон…

      Чвак-чвак, чвак-чвак… – раздалось из темноты.

      Егерь вжал голову в плечи. Присел на корточки, взял ветку и стал отламывать от нее по кусочку.

      Прошло минут двадцать. Все стихло. Данилыч встал, глянул в сторону леса и перекрестился. Потом взял рюкзак Виктора и направился к мосткам. Пройдя к самому краю, опустил в воду. За ним последовал и рюкзак Сергея.

      Светало.

      Егерь постоял у озера, повернулся и быстрым шагом пошел обратно. Плечи его еще больше ссутулились, в глазах была пустота.

      Позади колыхался розоватый плотный туман…

      II

      – Господи, – шептала Зоя, – ну, зачем ее принесло? Зачем?? И Альку с собой притащила…

      Переложила горячие пирожки на блюдо и, вымученно улыбаясь, вышла во двор. Там, за изящным столиком, пили чай дама в почтенном возрасте и юная миловидная девица.

      – Ваши фирменные пирожки! – вскричала девица. – Как же я их люблю!

      – Не следишь, Зоенька, за фигурой, – томно пропела дама, – а вот я вынуждена ограничиваться…

      – Я тоже стану ограничиваться в вашем возрасте, – пробормотала Зоя.

      – Настоящая женщина делает это в течение всей жизни, – назидательно заметила дама и надкусила пирожок. – Недурно, недурно… Хотя тесто должно быть воздушным, а у тебя не получилось. Аленька, не усердствуй, нельзя злоупотреблять выпечкой.

      – Ах, бабушка, когда мне еще доведется поесть такой вкуснятины, да еще в неограниченном количестве!

      Девушка залпом допила чай, схватила пирожок и со словами «хочу посмотреть озеро» исчезла за деревьями. Зоя и рта не успела раскрыть…

      – Ну, чего ты так нервничаешь, – с усмешкой заметила дама. – Следует привыкать к тому, что возраст не щадит никого, а дети подрастают…

      – Это вы к чему?

      – А к тому, милочка, что рядом с тобой и твоим мужем всегда будут возникать молодые женщины… А ты будешь становиться все старше, и все больше времени придется уделять косметологу, а не кухне.

      И дама выразительно посмотрела на блюдо с пирожками.

      – Если уж Бог детей не дал. Ведь дети – самый надежный цемент в отношениях…

      – Вы зачем приехали? – сухо спросила Зоя.

      – Ну, как же: у Юры – юбилей, а вы дачу купили… Где еще отмечать? Вот я и решила осмотреться, помочь… Посоветовать.

      – Спасибо, Ангелина Марковна, но сорок пять – не юбилей, а так, промежуточное звено… И «отмечаний» мы не планировали: ресторан, друзья, двое-трое коллег…

      – А