Простое дело с жемчужиной. Мария Никитина

стажировку. Видимо, у вас сложились хорошие отношения.

      – Да, мы очень хорошо общались.

      – Главный хотел бы, чтобы вы, Леля Михайловна, присутствовали.

      – Я, к сожалению, не могу. Передайте итальянским коллегам мои самые теплые пожелания.

      – Не хотелось бы расстраивать главного и иностранных коллег. Советую вам отложить ваши планы.

      – Мне очень жаль, но это невозможно. Кроме меня, на стажировке было еще пять человек, пригласите их. Наташа с Климом, думаю, с удовольствием пообщаются с гостями.

      Олег Владимирович испытал некоторое разочарование, ему давно хотелось пригласить ее на ужин, а здесь представился такой удобный случай.

      Они вместе вышли из здания «Газпрома», похожего на стеклянный дворец или чудо урбанизации. Коммерческий директор на прощанье поцеловал ей руку и никак не хотел отпускать. Леля тихонько отходила вниз по мраморной лестнице, и расстояние между ними увеличивалось, но он продолжал высказывать ей свое сожаление.

      – Что-то ты сегодня перерабатываешь, – сказал Алекс, подходя к ней. Олег Владимирович сразу попрощался. Проблем он не любил.

      Когда они сели в машину, Меньшов спросил:

      – Что это было?

      – Наш коммерческий директор выражал сожаление по поводу моего отказа от делового ужина с иностранными коллегами.

      – Казалось, что он никогда не выпустит тебя из рук.

      – Сегодня ко мне придет мама, – Леля сменила тему. – Так что будь готов ко встрече. Она хоть и не знает о твоем приходе, но уверена, очень обрадуется.

      – Я тоже буду рад ее видеть.

      Глава 4. Трактат о жемчужине и многое другое

      Лидия Ивановна приготовила обильный ужин. В ожидании дочери они с внучкой потрудились на славу. Здесь была и запеченная картошечка с грибами, и куриные рулеты с черносливом, и баклажаны в маринаде – всего и не перечислить. Лидия Ивановна умела готовить и делала это с удовольствием.

      Леля открыла дверь, и они с Алексом вошли в квартиру. Пахло яблочным пирогом.

      – Мам, я дома.

      – Хорошо, а то мы с Дашенькой уже заждались, – услышала она голос мамы.

      Из комнаты выбежала кудрявая девчушка и собралась броситься Леле на шею, но, заметив незнакомого человека, остановилась в раздумье. Ей было года два, может чуть больше. Лидия Ивановна вышла следом за малышкой и увидела Алекса.

      – Ой, Сашенька! Ну надо же! Очень рада тебя видеть… – и, рассмотрев его получше, добавила: – А ты возмужал, у тебя появились небольшие усы и бакенбарды. Тебе очень идет… И все те же бархатные глаза. Девушки, вероятно, не обходят тебя вниманием.

      – Трудно сказать. Как-то не замечал, – ответил молодой человек, но видно было, что ему не хочется продолжать этот разговор. К тому же Лелька стала озорно и насмешливо поглядывать на него, готовая пошутить. Ее очень воодушевила эта тема, и ей стоило немалого труда сдержаться.

      – Ну, проходите, проходите к столу, – пригласила Лидия Ивановна. – Леля, почему не предупредила, что Сашенька придет? Я бы блинов еще напекла. Я помню, как он любит мои блины, –