Обмани смерть. Эра Эльто

напротив телевизора. Еще с неделю назад на передовице красовалась фотография владельца концерна HPI3, но более важные новости оттеснили Патрика Хофманна на второй план.

      «Пятеро убитых и раненый подросток, – сообщал заголовок. – Трудная работа и важная миссия УБН4». На выбранном для передовицы снимке Кайл с потерянным выражением лица сидел рядом с Исабель и держал в руках аптечку. На заднем плане врач «скорой» накрывал простыней тело одного из тех, кому содержимое аптечки уже не поможет.

      – Да пошли вы.

      Газета легла на журнальный столик. Кайл взял пульт и прибавил звук. За телевизионными новостями он, в отличие от печатных, следил. Их просмотр доставлял ему изощренное удовольствие. Иногда подобная встряска помогает понять, что ты еще не умер и можешь что-то чувствовать.

      – … операция управления по борьбе с наркотиками готовилась долго и обещала быть громкой – и на самом деле оказалась таковой, – говорила журналистка. – К сожалению, речь идет не о громком успехе, а о громком провале. Больше трех месяцев УБН пытается напасть на след торговцев синтетическим наркотиком, формулу которого химики Управления до сих пор не определили. В ходе неудачного рейда под руководством детектива Кайла Остера было убито пять сотрудников подпольной лаборатории. Среди пострадавших агентов УБН – сержант Исабель Ореллана, напарница детектива Остера, и ее коллега сержант Майкл Брайт, а также Бенджамен Уолтон, шестнадцатилетний подросток, по до сих пор не выясненной причине находившийся на месте действий. Состояние сержанта Брайта оценивается как критическое.

      Репортер приблизилась к крыльцу, поднялась на несколько ступеней и продолжила:

      – За девять лет работы в Управлении Кайл Остер сделал блестящую карьеру. Коллеги называют его «мистер Счастливчик», так как на его счету нет ни одного провала. Если говорить точнее, не было. Расследованием обстоятельств дела занимается комиссия, созванная генеральным прокурором, и этим вечером состоялось первое заседание. Пресс-секретарь УБН сообщит о результатах. Детектив Остер временно отстранен от работы, врачи сражаются за жизнь сержанта Брайта, а общественность обеспокоена сложившимся положением дел. Если до этого мы считали знакомство с метамфетамином самой большой бедой, в которую могут попасть наши дети, то теперь убедились: есть кое-что похуже.

      Кайл откинулся в кресле и прикрыл глаза. Когда он выходил из дверей этого здания вчера вечером, журналистка выпрашивала комментарии, но, естественно, их не получила. Он при желании не смог бы связать пару слов, потому что был страшно зол.

      Сидевшие вокруг стола чиновники, казалось, не слушали, что им говорят. С таким же успехом Кайл мог бы беседовать с холодильником. Он битый час объяснял, что присутствовавшие в лаборатории люди оказались не мирными химиками, а вооруженными головорезами. Что группа открыла огонь не потому, что они решили повеселиться, а потому, что один из ублюдков достал оружие первым и выстрелил Майку в голову.

      Что

3

Hofmann Pharmaceutical Industries (HPI) – международный фармацевтический концерн, основателем и управляющим которого является бизнесмен Патрик Хофманн. Производят лекарства, медицинское оборудование, натуральную уходовую косметику. В сфере производства дженериков занимают второе место в мире после концерна Teva. Имеют собственные аптеки, исследовательские и больничные центры. Регулярно проводят мероприятия по поддержанию здорового образа жизни. Дают гражданам расширенную медицинскую страховку.

4

Управление по борьбе с наркотиками (УБН) – агентство в составе министерства юстиции США, занимающееся исполнением федерального законодательства о наркотиках. Подчиняются напрямую генеральному прокурору. Контролируют траффик наркотиков как внутри страны, так и за ее пределами. «Трудная работа, важная миссия» – девиз агентства.