Артефакт. Леонид Зайцев

кафе. Таких на этой улице едва ли не по одному на десяток гостей города. То есть их несметное количество. Эта небольшая улица с множеством питейных заведений после проведения в столице чемпионата мира по футболу превратилась стараниями журналистов и болельщиков в самую известную московскую улицу в мире.

      Вход в нужное мне кафе (собственно, как и все соседние) даже в яркий солнечный день был украшен горящими разноцветными лампочками. О стоимости электроэнергии в этом месте никто не задумывался, ибо выручка с лихвой покрывала все затраты. Толкнув шпонированную под какой-то дорогой сорт дерева дверь на горящих золотым блеском латунных петлях, я проник в прохладный полумрак. Даже слишком прохладный после уличного пекла.

      Столиков здесь было не много и почти все оказались заняты. Однако слишком долго задерживаться в мои планы не входило, а потому я отправился сразу к барной стойке. Там подражая классическому киношному образу, бармен чистой салфеткой протирал до идеальной прозрачности стеклянные бокалы. Это был высокий парень двадцати четырёх лет. Внешностью он походил на артиста, сыгравшего за свою карьеру единственную роль во вполне успешном фантастическом блокбастере Бондарчука. Темные, хорошо отутюженные брюки и белая рубашка с синей бабочкой сидели на нём идеально. Он представлялся посетителям Альбертом.

      На самом деле по паспорту имя его было Авангард. Случилось так, что его папа был страстным болельщиком этой команды. Сын очень любил отца. Только поэтому по достижении совершеннолетия не сменил имя официально, хотя по закону имел на это полное право. И всё же для всех, кроме официальных структур, он стал именоваться Альбертом. На его взгляд это звучало не только более пристойно, но и солидно. А для человека с высшим университетским образованием, знанием трёх иностранных языков и служащему барменом в туристическом центре столицы мировой державы быть солидным просто жизненно необходимо.

      Всё это я про него знал ещё со времён своей работы оперативником. Тогда Альберт-Авангард являлся одним из лучших, если не самым лучшим моим источником. В силу характера своей трудовой деятельности бармен не только многое слышит и видит, но и имеет обширнейшие знакомства, в том числе и в теневом мире. Такое заведение в самом центре города пользуется популярностью не только у иностранных гостей. Частенько тут появляются люди, нажившие свой авторитет и состояние, скажем мягко, не самым праведным путём. И что удивительно. Человек, который не доверяет даже собственным партнёрам, запросто может поделиться своими проблемами с барменом. Особенно если тот умеет выслушать, проявить сочувствие и выказать уважение. При этом, не задавая лишних вопросов. Разумеется, такой бармен в случае необходимости может в ответ рассчитывать на помощь в решении своих мелких неприятностей, если таковые у него возникнут. Естественно злоупотреблять подобными возможностями не стоит, дабы не лишиться доверия клиента.

      – Привет, Альберт, – поздоровался я, устраиваясь