Артефакт. Леонид Зайцев

ледяной водки и следом ложки горячего жирного супа. И только тогда начался сам разговор, ради которого мы здесь и уединились. И начался он, как и полагается немного издалека.

      – Деньги тебе вернули? – Поинтересовался мой бывший начальник.

      – Ага.

      – Все? Претензий нет?

      – До цента.

      Майор подмигнул и разлил по третьей.

      – Хорошо живёшь, Серёга! Может и мне в сыщики после выхода на пенсию податься?

      – Не советую, – и это было абсолютно искренне.

      – Ну, да. А то взорвут ещё в собственной машине, – он смотрел на меня, слегка прищурившись и без тени улыбки на лице. – А ты чего сбежал-то? Тем более уже наши подъехали. Да ещё так сбежал интересно с включённым телефоном. Ты же, Серёга, опер опытный и прекрасно знал, что мы по нему тебя в два счёта локализуем.

      – Ну-у, – протянул я, – локализовать меня вы могли только приблизительно. А в центре народу толпы.

      – И поэтому для надёжности ты зашёл в кафе, в котором всегда раньше встречался со своим осведомителем.

      – По привычке.

      Мы чокнулись и выпили. От еды и водки стало тепло, а тело наполнилось негой. Даже это непритязательное общепитовское заведение вдруг показалось если не самим раем, то уж точно его филиалом на земле.

      – А знаешь, что я думаю? – Спросил майор, отодвигая опустевшую тарелку из-под первого и принимаясь за бефстроганов.

      – Никак нет, – ответил я, хотя прекрасно это знал.

      – Я думаю, что ты хотел, чтобы тебя нашли. Не понимаю, зачем тебе такой финт ушами понадобился, но ты точно этого хотел и на это рассчитывал! – Пудель даже прихлопнул пальцами по краю стола. – Может, объяснишь? Не для протокола.

      Я отрицательно помотал головой.

      – Лучше ты мне не для протокола расскажи, кто велел мне не помогать? – Вопросом на вопрос ответил я. – Вернее кто велел-то понятно – начальство. А вот кто на него надавил, да так сильно и быстро, что я ещё и к расследованию своему толком приступить не успел?

      Некоторое время мы молча сидели, уставившись друг на друга. Мой собеседник даже есть перестал. Я так и вовсе ещё не принимался за второе, так как сжавшийся до этого до размеров напёрстка от голода желудок теперь после салата и солянки казался уже переполненным.

      – Я не знаю, – наконец просто произнёс майор, пожимая погонами.

      Это выглядело и звучало так искренне, что я ему поверил.

      – Однако учитывая то, в каких выражениях наше в последние годы довольно либеральное начальство изволило орать, – продолжил он, – а так же принимая во внимание сумму валюты в твоих карманах (аванс, как я догадываюсь) дело касается кого-то с самого Олимпа! – И он указал пальцем в потолок.

      Знал бы ты, какова на самом деле сумма аванса, подумал я, уже, наверное, сбежал бы от меня подальше или действительно устроил бы в СИЗО на пару месяцев от греха.

      – Ты мне, конечно, не скажешь, какую ж это работёнку тебе подкинули?

      – Конечно, не скажу, – заверил его я.

      – Может,