Республика Дракон. Ребекка Куанг

ладно. Тигриная задница. Я пошутил.

      – Вы не имеете права так шутить, – прошипел Чахан и ткнул пальцем в сторону Рин. – В особенности ты.

      – Это еще почему? – ощерилась она.

      – Потому.

      – Ну давай, скажи это, – выкрикнула она.

      – Ребята, ребята… – К ним подошел Рамса. – Великая черепаха! Угомонитесь уже. Алтан мертв. Ясно? Мертв. И ваши склоки его не вернут.

      – Посмотри-ка на это. – Бацзы протянул Рин подзорную трубу и указал на черную точку, едва видимую на горизонте. – Похоже на корабль «Красной джонки», а?

      Рин приставила к глазу подзорную трубу.

      Флот «Красной джонки» под предводительством Муг состоял из весьма характерных опиумных джонок, хотя и достаточно узких, чтобы они могли развивать большую скорость, обгоняя других пиратов и императорский флот. У них были глубокие трюмы, чтобы перевозить много опиума, и паруса на деревянных рейках, напоминающие рыбьи плавники. В открытом море они не поднимали флаги, но ближе к берегу несли алый флаг Анхилууна.

      Однако это судно было массивным, с низкой посадкой, больше похожее на плоскодонку, чем на опиумную джонку. Оно несло белые паруса вместо красных, и никакого флага. Рин увидела, как корабль совершил резкий поворот, невозможный без помощи шамана, и направился прямо к ним.

      – Это не Муг, – сказала Рин.

      – Но необязательно вражеский корабль, – отозвался Рамса. Он рассматривал судно в собственную подзорную трубу. – Возможно, это друзья.

      Бацзы фыркнул.

      – Мы же беглые преступники и работаем на пиратскую королеву. Думаешь, у нас много друзей?

      – Ты прав.

      Рамса сложил подзорную трубу и сунул ее в карман.

      – Можем открыть огонь, – предложил Чахан.

      Бацзы окинул его недоумевающим взглядом.

      – Слушай, не знаю, сколько времени ты провел на море, но, когда видишь иностранный корабль без опознавательных знаков и не знаешь, из какого он флота и нет ли за ним других, стрелять уж точно не стоит.

      – Почему это? – спросил Чахан. – Ты же сам сказал – это вряд ли друзья.

      – Но это не значит, что они собираются драться.

      Пока Бацзы и Чахан спорили, Рамса качал головой. Выглядел он, как смущенный птенец.

      – Не стрелять, – поспешно приказала ему Рин. – Для начала хотя бы узнаем, кто они такие.

      Теперь корабль был достаточно близко, чтобы прочитать написанные на борту буквы. «Баклан». Рин пролистала список кораблей из флота «Красной джонки», швартующихся в порту Анхилууна. Это название там не числилось.

      – Вы это видите? – спросил Рамса, снова всмотревшись через подзорную трубу. – Что это значит?

      – Где?

      Рин не понимала, что встревожило Рамсу. Она не видела солдат в доспехах. Или хотя бы команду в форме.

      И тогда она поняла – именно это и странно.

      На борту никого не было.

      Никто не стоял у штурвала. Никто не ставил паруса. Теперь «Баклан» был так близко, что они видели его пустую палубу.

      – Это невозможно, – произнес Рамса. – Каким образом он двигается?

      Рин