Экстергейзер. Сергей Костарев

труб и кабелей между ними, узкие, изгибающиеся змеёй проходы и бесконечные металлические лестницы. Всё это жило, вздыхало, гудело и шипело.

      Где-то вырывались струйки пара, в другом месте с труб на решётчатый пол капал конденсат. Освещение было тусклое и неравномерное, отчего во многих местах образовывались двойные и тройные тени.

      – Пожалуй, сам я ничего не найду! – подумал Брант и вызвал по коммуникатору Килби.

      – Слушаю! – сказал тот, немного сонно. – Это вы, Виктор?

      – Да, я уже здесь в отсеке. Но сам я точно вас не найду.

      – Где вы находитесь? Что видите поблизости?

      – Трудно сказать…

      – Найдите большой агрегат и подойдите к нему. Нашли?

      – Да, – ответил Брант.

      – На нём должна быть табличка с обозначением…

      – Да, вижу…

      – Продиктуйте мне.

      Виктор прочитал вслух то, что было написано на табличке.

      – Сейчас посмотрю по схеме, – сказал Килби и замолчал на какое-то время. Потом продолжил: – Да, нашёл. Над вами должна быть труба с обозначением Н15 красным цветом. Видите?

      Брант посмотрел наверх:

      – Да, вижу!

      – Идите вдоль неё, до тех пор, пока не упретесь в лестницу, ведущую вниз. По этой лестнице спускайтесь и ищите трубу В4…

      Так Килби направлял Бранта добрых десять минут. Наконец они встретились. Высокий, коротко стриженый человек в костюме механика ждал Виктора на мостике между двумя большими, в восемьдесят футов в высоту резервуарами.

      Брант подошёл ближе и сразу испытал чувство тревоги.

      Слишком мало человек, стоявший напротив него, походил на механика, да ещё любителя выпить. Холодное презрительное выражение лица и немигающий, как у змеи, взгляд источали опасность. Виктор присмотрелся.

      – У вас кровь на куртке? – спросил он, стараясь сохранять самообладание.

      – Заметил! – усмехнулся незнакомец.

      Брант уже догадался, что это не Килби.

      – А что с механиком?

      Человек пожал плечами и в его руке появился пистолет.

      – Тебя больше должно волновать, что будет с тобой, – ответил он, – хотя, я думаю, ты уже знаешь.

      Не успел незнакомец договорить последнее слово, как Брант кувыркнулся в его сторону и ногой выбил пистолет, который со звоном улетел вниз, после чего сразу нанёс удар в горло. Противник захрипел и отступил, но быстро пришёл в себя. Видимо, кулак Бранта лишь вскользь задел его шею.

      – Так даже лучше, – сказал незнакомец, доставая нож. – Неинтересно убивать слабаков!

      Он наступал на Виктора, делая выпад за выпадом, и каждый раз это оканчивалось ничем. Лезвие ножа разрезало воздух, со звоном стукалось о железное ограждение мостика, но даже не оцарапало обладающего феноменальной реакцией Бранта. Наконец, Виктор сам выбрал момент и встретил летящую на него руку с ножом ломающим приёмом. Хрустнула кость, и лезвие звякнуло о металлический пол. Брант молниеносно отправил нож ногой вниз, вслед за пистолетом.

      Противник