Острие копья. Рекс Стаут

вскочил, отпихнув от себя кресло:

      – Ха! Пари? Блеф!

      – Вы так думаете, сэр? А вы проверьте. Покройте его.

      Видимо, Дервин уже на что-то решился, так как, пока я говорил, он двинулся через кабинет. В дверях он обернулся:

      – Не подождете здесь десять минут? Полагаю, подождете, раз ваш чек у меня в кармане.

      Он не был подписан. Дервин удалился, прежде чем я успел кивнуть ему. Я устроился в кресле и принялся ждать. Интересно, как дельце обернется? – гадал я. Не упустил ли я какой выгоды? Может, стоило озвучить свою последнюю угрозу, только если бы он проявлял больше упрямства? Но как я мог вынудить его действовать быстрее? Да и в конце концов, обладало ли это ничтожество достаточными полномочиями или смелостью, чтобы провернуть подобное в отсутствие своего шефа? Вулфу требовалось именно быстрое действие. Я, конечно же, понимал, что он надеется на пари не больше, чем я надеялся получить от него на день рождения в подарок десять штук, – его целью было вскрытие и эта игла. Теперь я понимал, как он догадался о ней, но как, если уж на то пошло, он вообще связал ее с Карло Маффеи… Тут я остановился и вернулся к текущей работе. Если этот Дервин откажется и не поведется на мои посулы, куда мне тогда идти? Между четырьмя и шестью мне придется полагаться только на себя самого. Я не осмелился бы побеспокоить Вулфа телефонным звонком, пока он возится наверху со своими чертовыми цветочками. Время было два пятьдесят. Дервин ушел на десять минут. Я начинал чувствовать, что остался в дураках. Что, если он продержит меня здесь целый день, связав по рукам и ногам, с моим-то чеком в кармане? Если уж я позволю обойтись так со мной ничтожному юристу-вымогателю, то не осмелюсь взглянуть Вулфу в его огромную жирную физиономию. Я не должен был упускать Дервина из виду. Уж точно не с моим чеком. Я вскочил с кресла и ринулся через кабинет, однако у двери успокоился и несколько расслабился. Осторожно повернув ручку, я открыл дверь и высунул голову. В приемную вел небольшой коридорчик, и я услышал, как по телефону говорит девушка:

      – Нет, оператор, только вызываемое лицо. Только мистера Андерсона, никого другого.

      Дождавшись, когда она повесит трубку, я направился к ее конторке:

      – Не затруднит ли вас сообщить, куда вышел мистер Дервин?

      Она как будто заинтересовалась мной, взгляд ее был доброжелателен, но ответила только на сам вопрос:

      – Он звонит из кабинета мистера Андерсона.

      – Вы не стали бы врать мне просто для практики?

      – Мне она не требуется, благодарю.

      – Хорошо. Если не возражаете, я займу один из этих стульев. Одному там довольно жутковато.

      Я уселся футах в трех от входной двери, но стоило только мне лишь устроиться, как дверь распахнулась и с деловым видом вошел здоровяк в синем костюме, черных туфлях и жесткой соломенной шляпе. Не поворачиваясь в мою сторону, он направился к девушке, и со своего места я без труда разглядел у него на бедре пушку. Девушка поприветствовала его:

      – Здрасте, мистер Кук, мистер Дервин в кабинете мистера Андерсона.

      Когда