Первый шаг. Иван Александрович Чернышёв

по расчетам Коли, должен был быть на станции.

      – Алле, Коля? Доброе утро, давно не виделись, – радостно ответил Роберт. Так звали друга.

      – Во-первых, день не хороший, равно как и утро. Во-вторых, не виделись, а слышались. А в-третьих, что с дождем?

      – Да не тараторь ты! Я же тебе говорил, что если тебе так уж нужно узнать погоду на следующую неделю, просто зайди на сайт.

      – Ох… Ты сегодня работаешь за компьютером? – Коля начал понимать, почему метеоролог упустил такую значительную деталь, как дождь на ясном небе.

      – Да, а что?

      – Быстро иди к аппаратуре. Обрати внимание на небо и дождь. Позвоню через полчаса, пока.

      – Пока, – изумленно ответил Роберт.

      В институт Николас влетел уже через восемь минут и на ходу крикнул вахтеру:

      – Я иду разбираться с дождем!

      Вахтер, недоумевая, промолчал. Он не понимал, как с дождем можно разобраться, но мешать не стал.

      Первым делом Николас пошел в биохимическую лабораторию.

      – Здравствуй, Алекс, – сказал он лаборанту. – Проанализируй это. Ты смотрел в окно?

      – Да, смотрел. Хорошая, ясная погода, ремонт на перекрестке, расцвели цветы в клумбе.

      – Да нет! Дождь! – Николас уже ничего не понимал. – Он пошел к окну и с удивлением обнаружил, что земля сухая.

      – Подожди, когда ты смотрел на небо? – спросил Николас.

      – Ну… Минут десять назад.

      – И ничего?

      – В смысле?

      – Дождь. Был. На небе без облаков,– Николас не понимал настолько ничего, что подумал, что начинает сходить с ума.

      – Какой дождь? Думаю, тебе показалось.

      – Ну уж нет, – Николас порылся в рюкзаке и торжествующе достал оттуда пробирку с водой. – Вот образцы воды!

      – Ладно, сейчас проверим, – миролюбиво сказал Алекс.

      Он очень любил свою работу.

      Некоторое время спустя он с удивлением уставился на результаты своих опытов и проверок.

      – Что там? – спросил Николас.

      – Это что угодно, но точно не вода. Это органика. Поливещество. Оно как будто живое!

      – В смысле? Я весь в этой штуке! Я промок под тем дождем.

      – Это плохо. Наверное. – Алекс был встревожен. – Если разглядеть их под микроскопом, они как будто анализируют все, эти молекулы. Они похожи на вирусов. Пойдем, я проведу тебя в соседнюю комнату. Там ультрафиолетовая лампа. Как я понял, это их уничтожит.

      – Тогда пойдем.

      После всей этой процедуры они пошли в буфет. На полпути их прервал звонок. Это был Роберт.

      – Приезжайте. Мы тут ТАКОЕ нашли! – похоже, это действительно было нечто стоящее.

      Николас и Алекс выбежали из института, Алекс сел за руль, и они поехали.

      Но на полпути к метеостанции их неожиданно прервали. Сначала все было хорошо. Но вдруг пошел дождь, грянул гром, небеса разверзлись, ударила молния! Когда я так говорю, это не художественный оборот. Пошел тот же дождь без облаков, шум действительно был похож на гром, а в небе вдруг появилось черное пятно. Оно увеличивалось,