Опекун, или Вместе навсегда. Вечность. Саша Ким

кивнула, не понимая пока, к чему он клонит.

      – Значит, твой настойчивый ухажер просто не узнает тебя. Ты спасла для меня миллионы, разве не могу я отблагодарить тебя хотя бы платьем?

      «Ему так важно, чтобы я пошла на этот вечер?» – в ее голове начали крутиться возможные варианты причин его настойчивости, и один из них казался самым правдоподобным: он хочет освободить дом на субботний вечер, предположительно для свидания.

      – Хорошо, – она кивнула, пытаясь спрятать раздражение от своих догадок.

* * *

      По традиции университета, в котором училась Джоди, в последнюю субботу октября проводился бал-маскарад для первокурсников. В сие мероприятие был заложен огромный смысл: «Пусть сейчас вы все равны и ваши лица никому неизвестны, но по завершении нашего юридического университета каждый из вас станет выдающейся узнаваемой личностью».

      К концу вечера ректор поднимается на сцену и торжественно просит присутствующих сбросить маски.

      Джо почти засыпала, сидя в парикмахерском кресле.

      – Как будете заканчивать, вызовите моей спутнице такси, – инструктировал Даррен администратора салона, в который практически силком приволок Джоди, – мне нужно ехать. Я рассчитываю на вас.

      – Хорошо-хорошо. Я все поняла. Позабочусь о вашей супруге по высшему разряду.

      Даррен лишь усмехнулся в ответ на столь грубую ошибку работницы салона, но не стал ее исправлять.

* * *

      «Надеюсь, он хорошо проведет время. Не зря же он так расстарался, что я сама на себя не похожа», – мысленно возмущалась Джо, поправляя маску и собираясь выходить из такси.

      Зал был уже полон людей. Джоди неторопливо шла вдоль стены, пытаясь отыскать неприметное место. Расположившись рядом с одной из величественных колонн, она взглянула на сцену, где уже собрался весь ректорат для торжественного открытия вечера.

      Джо погрузилась в свои невеселые мысли, пропуская мимо ушей все помпезные речи:

      «Теперь еще за платье должна. И туфли эти… Какой смысл в макияже, если лицо все равно под маской? Я вроде не планировала оставаться тут на всю ночь. Если ему нужно с кем-то уединиться, то я могу отправиться в свою любимую закусочную».

      Ее мысли прервала полившаяся из динамиков музыка.

      Джо уже начинала подумывать о побеге. Ее одолели желающие потанцевать мужчины, а отговорок более она придумать не могла. Согласившись все же на один танец, она пожалела об этом, чувствуя некую неловкость и дискомфорт оттого, что партнер пытался прижать ее до неприличия тесно, к тому же топчась ей по ногам. Но вдруг большая ладонь со стороны протянулась к Джо и выхватила ее из этих мерзких объятий.

      – Прошу прощения, что прервал ваш танец, – тихо говорил человек в маске до самых губ.

      Этот мужчина вел себя гораздо пристойней, и с ним Джоди чувствовала себя уверенно.

      – Пожалуй, я должна поблагодарить вас. Мне было неловко прервать танец самой, но это было невыносимо, – отвечала она.

      Его губы изогнулись в кривой усмешке.

      Джо практически не видела своего партнера, ведь зал был погружен в сумрак,