Хранители. Татьяна Николаевна Чуванова

что стены, которые его окружают, выложены из толстенного камня, даже не из кирпича. А свет проникал из линии узких окон под высоким потолком и не был электрическим, как ему вначале показалось. Вдруг из угла навстречу ему вышел ребёнок в светлой одежде и каком-то сером плаще, который ему был явно велик по размеру.

      – Кто ты?! – крикнул Артём

      Далее произошёл следующий загадочный диалог:

      – Неважно, кто я. Куда важнее, кто вы!

      – я – друг Анны

      – Я так и подумал, что вы – друг. Зачем соврали на входе, что рыцарь?

      – Да что вы меня тут решили уморить своим розыгрышем?

      – Нет никакого розыгрыша. Сэр, я вас отпускаю. В память об Анне.

      – К-к-как в память, – начал заикаться Артём.

      Маленький человечек, который был то ли лилипутом, то ли просто низкорослым, конечно же, вполне взрослым существом, посмотрел прямо в глаза Артёму своими огромными сапфировыми глазищами и произнёс ещё более загадочную фразу:

      – Вы нарушили главную заповедь рыцаря. Вы предали Даму.

      Понимая, что это совсем не игра и не шутка, Артём взмолился:

      – Может я и дурак, но не подлец и не предатель. Что мне делать. Почему вы сказали, что в память об Анне? Разве она умерла?

      Маленький человечек ответил:

      – Нет, рыцарь Артём, но она доверилась вам и сейчас она там откуда только вы можете её вызволить, ибо достали старинный меч из каменных ножен.

      – Почему я её предал-то? Я ничего не обещал ей!

      –Обещали, сэр. Вы ей сказали, что ради старинного меча готовы пройти испытания и спасти даму сердца. А может быть, у вас есть другая дама сердца? Не Анна?!

      – О чём вы говорите? Я готов пройти испытания!

      – А ещё, я знаю, не от неё, конечно, а из своих источников, что вы с удовольствием принимали её ухаживания, подарки, но ничего не давали в ответ. Сейчас я имею ввиду – не сувениры или деньги, не бриллианты и меха, а то, что вы не давали ей ни капли душевного тепла. Несмотря на это, Анна в вас души не чаяла. Она забыла обет, данный духам, не смогла найти никого, кто помог бы собрать рассыпанный жемчуг.

      – Вы говорите загадками. Я вас не понимаю.

      – Захотите – поймёте, – парировал то ли эльф, то ли просто низкорослый человек.

      Артём почувствовал, как немеет его рука. Он совсем забыл, что всё это время простоял, выставив тяжеленный средневековый артефакт перед собой в сторону странного существа.

      Существо вздохнуло.

      – Да опустите вы его, а ещё лучше верните в ножны и уходите, пока я добрый. Вижу я, что неплохой вы человек, просто пустой. Анна голову из-за пустышки потеряла, хотя никогда не ошибалась в людях. Видимо любовь – зла. Так, кажется, у вас в стране говорят?

      – А у вас как говорят? Кто вы?

      – Я – из рода замковых хранителей. Охраняю этот замок, вернее всё, что от него осталось. Зовут меня Эрлен.

      Артём опять почувствовал, что не хочет вот так всё оставлять и выходить отсюда и вдруг сердце защемило то ли жалостью, то ли нежностью к его Анне.

      – Дайте мне шанс, умоляю вас, – хрипло попросил он хранителя

      Маленький