Хранители. Татьяна Николаевна Чуванова

ты начинаешь рассуждать как взрослый и умный мужчина, – отреагировал Эрл

      – Вот только, причём тут меч? – поинтересовался у хранителя Артём.

      – Вероятно, он не только стены на станциях метро сдвигает, разрубает трубы и разит всех молнией.

      – А что же ещё может делать мой меч?

      – Терпение, мой друг, терпение. Думаю, что эта реликвия способна ответить на много вопросов.

      Друзья вернулись в гостиницу. Заказали чуть запыхавшемуся от притока гостей хозяину хаггисы на утро, и ушли обсуждать маршрут. Попутно, увидев новых очаровательных официанток, нанятых Кестером для помощи на кухне, приятели заказали мясную похлёбку и кофейник крепкого кофе. Артём понимал, что им необходимо много что осмыслить, а для этого надо заставить работать свой мозг. Крепкий кофе должен был помочь работе серого вещества, как утверждал симпатичный герой Агаты Кристи.

      Разложив карту горных районов Шотландии, Эрл быстро определился с маршрутом и предложил добраться до замка в местечке Doune Castle, загадочного тем, что все пленники этого замка, которые действительно хотели спастись, всегда спасались. Чего только стоит история Джона Хоума – известного шотландского драматурга и литератора, который, однако, выступал против мятежников и был заключён под стражу в замке Дун.

      – Как же ему удалось убежать, раз ты говоришь, он находился под стражей? – удивился Артём.

      – Легенды рассказывают, что он связал себе канаты из простыней, по которым спустился из темницы в башне, но, по-моему, это – враньё! Кто же ему во время войны простыни стелил бы. У нас с тобой другие вопросы к замку Дун. Там надо попробовать выяснить, где могут скрываться следы Дамы в зелёном, а возможно, и самой Анны. Дело в том, что, опять же – по преданию, Дама в зелёном, проезжала с принцем Чарльзом мимо этого замка, а возможно, какое-то время – скрывалась в нём.

      То, что случилось далее, никто из них не предвидел. Артёму стало казаться, что он стремительно глохнет и немеет. Он попытался что-то спросить у Эрла, но в ту же секунду увидел, как тот заваливается с закрытыми глазами на кресло. «Что-то в кофе не так. Что-то добавили. Наверное – снотворное», – подумал Артём, и это была его последняя здравая мысль.

      XV

      Первый раз Артём очнулся, как он понял, на заднем сидении какого-то глухого фургона. Руки его были связаны, а рот заклеен скотчем. Тут же, не к месту, вспомнился шотландский анекдот: «Попроси дурака принести скотч, и он принесёт клейкую ленту». Помнится, когда Эрл вчера шутил на этот счёт, Артём даже смеялся. Теперь было не до смеха. Эрл, по мнению Артёма, выглядел вообще не важно. Он лежал, как кукла рядом на соседнем сидении. Его лицо было каким-то бледно-зелёным. «Чем, а главное кто нас опоил», – начал размышлять Артём, хотя помнил предупреждение Эрла о том, что неизвестный человек в маске не остановится и пошлёт каких-то новых бандитов на их отлов. Следующее мгновение открыло глаза Артёму на то, что исполнителей даже не стали менять. Некто Чарли, столь безуспешно пытавшийся накануне завладеть мечом, как ни в чём не бывало, заглянул в отсек, где лежали Артём и Эрл и изрёк:

      – О!