Хранители. Татьяна Николаевна Чуванова

Эрл с ужасом увидел, что неприятель не щадит никого из противников. Меткая стрела сразила волынщика из отряда защитников замка. Эрлен подхватил волынку. Он точно помнил, что волынщики – неприкосновенны во время битвы и недоумевал, как кто-то посмел выстрелить в его предшественника. Нужно выяснить по оперению стрелы. Размышлять было некогда, Эрл сыграл сигнал «К бою», потому что храбрость стала покидать защитников замка. Исход битвы, к сожалению, был предрешён, но двух самых юных воинов и волынщика, то есть его, Эрла, также приняв за мальчишку, оставили в живых. Их заключили не в подвальное узилище, а в башню, чему Эрл безмерно радовался. Свежий морской воздух, проникающий сквозь решётку и отсутствие подвальных крыс, которые вызывали у Эрла страшную брезгливость, позволяли думать о том, что битва проиграна, но не война. Вернее, вот продолжения братоубийственной войны и не хотелось хотя бы здесь, в Дантруне. Эрл потребовал, чтобы ему оставили его волынку. Могущественные рыцари клана Кэмпбэлов не осмелились нарушить древнее правило – признавать волынщика выше всяких законов. Волынку оставили, и Эрл развлекал перепуганных детей – 14 и 15 лет, этих мальчишек-воинов игрой на замечательном инструменте. Кэмпбэлы также, празднуя победу, приглашали его в пиршественный зал для игры. Он не отказывался. Решил, как можно более втереться в доверие и подслушать, о чём говорят, захмелевшие от медового напитка, воины. Его лояльность была вознаграждена: в один из вечеров, глава клана проговорился, что завтра все полы крепости будут вымыты кровью предателя Калкиты Макдональда и его друзей. Поднявшись до зари, Эрл более не сомневался, как ему поступить. Когда на горизонте появились корабли Макдональдов, он начал играть любимую музыку главы клана. Его не расстроило, что на кораблях в это время появились знаки победы и радости. Вероятно, Калкита принял его игру за приветственную и радостную тираду. Но, когда корабли подошли ближе, Эрл заиграл чёткую фразу – «Внимание! Возвращайся». С восторгом Эрл наблюдал, как корабли разворачиваются. Услышал он и вопли Кэмпбэлов, которые, конечно, поняли, как провёл их волынщик. Они вывели Эрлена на площадь перед замком и приговорили его к отрубанию рук, чтобы тот уже никогда не смог играть. Этого Светлый Ярл не мог допустить, и хоть был сильно отвлечён войной короля и парламента, но в последний момент смог напустить страшный туман и позволить хранителю, обратившись в духа, покинуть негостеприимную крепость. Конечно, Эрл тут же возопил, что мальчишек тоже нужно спасти, на что мудрый Ярл отвечал, что он могущественен, но не Бог, всё же. Нельзя вмешиваться в ход истории настолько явно. Мы и так с тобой влезли глубже некуда. Эрл отреагировал так, что не будет дальше спасать замок Светлого Ярла, если две невинных жертвы будут принесены вместо него, сбежавшего трусливо от расправы Кэмпбэлов. Светлый дух решил всё-таки спасти маленьких воинов и послал шпиона, который ночью помог им выбраться и спрятаться в замке одного из кланов, лояльно настроенных к королю. Эрл чувствовал недовольство