Дитя пустоши. Книга первая. Белые твари. Татьяна Осипова

её, восхищаясь силой и огромным чревом, откуда вышли все. Мать обещала, что пока она жива, дети будут рождаться снова и снова, а потом ей на смену придёт другая родительница, которую выберет Земля. Это была наша религия, и мне непонятно, отчего люди называют нас тварями, ведь мы гораздо чище и свободнее их. Нам не нужно лишать жизни друг друга. Не то что люди, они всегда найдут возможность убить не только животных для пропитания, но и друг друга.

      – Когда меня не станет, – продолжила мать, – живите в мире, – она протянула к нам руки, и мы подползли к её ногам, склонив колени, прикасаясь к ней, чувствуя, как горяча её кожа, как пульсирует она, и что скоро на свет появятся новые сестры.

      * * *

      Ночь тянулась долго. Эльза никак не могла уснуть, понимая, что сон —лучшее лекарство от невзгод и болезней. Утро же встретило ярким светом, пробивающимся сквозь прорехи тента на крыше пятиэтажного дома. Там ночевал малочисленный отряд уже четвёртый месяц, упорно день за днем. Их осталось пятнадцать, утро не только оповестило, что пора в путь, оно рассказало и о том, что мертвецов стало больше.

      – Твой препарат не действует, Анна, – лицо Серого исказила гримаса отчаяния. – Где гарантия, что мы все не заражены?

      – Гарантий нет, – невысокая девушка с короткими светлыми волосами раскрыла чемоданчик с приборами, её голос дрогнул, и в нём чувствовалось отчаяние. – После того, как в воздух выпустили Б-4000, многое изменилось, прежние лекарства не работают. Мир сошёл с ума.

      – Я в курсе, Ань, – согласился Серый. – Однако я в ответе за тех, кто остался жив…

      – Как и я, – прервала его Анна. – Пойми, нам всем тяжело. Тем более, когда месяц назад умер мой сын.

      – Прости, – он опустил глаза. – Однако времени хоронить мёртвых нет. Нилов!

      – Да, командир, – высокий худощавый мужчина лет семидесяти отозвался на окрик Серого.

      – Далеко до того места? И у тебя действительно есть карта?!

      – Да, Сергей, – Нилов подошёл ближе, вынимая из внутреннего кармана свёрток. Для своих лет он находился в отличной спортивной форме: жилистый, с ясным взглядом. Голову он брил, так как наполовину облысел. И возраст, наверно, могла выдать сетка морщин, рисующая на его лице историю прошлого старика.

      – А что раньше молчал? – не нравилось Серому то, что интересующая его информация сокрыта столько времени.

      – Нас было слишком много, и я надеялся, что всё изменится…

      – Сколько лет тебе исполнилось, когда закончилась война? – оборвал его Серый.

      – Я родился тридцать один год спустя.

      – То есть среди нас нет ни одного свидетеля прошлого, что случилось и что нам искать, неизвестно. А карта, откуда она у тебя?

      Нилов пожал плечами, присел на ящик из-под патронов, который стал более пригодным, как табурет:

      – Отец передал её, как и дневник, сказав, что придёт время, и мне понадобятся эти вещи.

      Серый не понимал, почему Нилов, столько времени ничем