Амулет стихий. Серия «Принцесса Времени». Анна Стоун

на мальчика. Тот как будто не замечал происходящего вокруг.

      – Беги! – крикнула она, вскочив с песочницы, и, чтобы снова не упасть, ухватилась за его плечо.

      – Эй, ты чего… – в следующую секунду он будто прозрел. – А-а-а! – от такого пронзительного визга Лере захотелось заткнуть уши.

      Вскочив на ноги, мальчишка ухватил её за руку и бросился в другую сторону от монстра. Лера, сама того не подозревая, втянула его в Серый мир5.

      Ребята бежали, а чудище медленно плыло вслед, но расстояние между ними не увеличивалось.

      Единственным укрытием могло стать здание клуба. Дёрнув ручку, дети буквально влетели внутрь, закрыв дверь на защёлку. Не останавливаясь, они побежали в холл, ища кого-то из взрослых. Но никого не встретили. Все двери были плотно заперты. Перепрыгивая через ступеньки, дети бросились вверх по лестнице. Они преодолевали пролёт за пролётом. Где-то внизу слышались шаги чудища.

      Мальчик и девочка поднимались всё выше и выше. Ещё через несколько ступенек ноги уже отказывались идти. С виду невысокое двухэтажное здание внутри оказалось огромным особняком.

      Толкнув первую попавшуюся на пути дверь, дети вбежали внутрь и оказались в кромешной темноте.

      Но стоило им сделать шаг, как комната залилась ярким светом. Ребята застыли от восхищения – вокруг них находилось множество зеркал, каждое – в позолоченной старинной раме.

      Повернув ключ в замке, ребята прислушались. За дверью стояла тишина. Передвигаясь неслышно и осторожно, чтобы не наделать много шума, они обошли комнату. Их одолевало желание быстрее всё рассмотреть. Но даже в своём юном возрасте они понимали, что сначала нужно отыскать то, чем можно защищаться.

      Отойдя от двери, Лера приблизилась к разбросанным книгам, лежащим на полу. Они будто просили её: «Открой нас, ты же хочешь этого!»

      Бросив взгляд на дверь, девочка подошла к деревянной резной подставке, на которой лежала обтянутая неизвестным материалом книга. От неё шёл тусклый свет. Пробираясь к подставке, Лера случайно наступила на что-то. Нагнувшись, она увидела, что сломала фигурку танцовщицы на музыкальной шкатулке.

      Присев, девочка взяла её в руки, но, увы, девушка в красивом синем платье была сломана пополам. Лера шмыгнула носом, увидев на шкатулке мужскую фигурку. Она всегда трепетно относилась к игрушкам и любила сказки. Сообразив, что оставила принца без принцессы, девочка расплакалась.

      – Простите меня, я не хотела… – положив сломанную фигурку рядом с целой, она нехотя подошла к книжной подставке.

      Взобравшись на стульчик, Лера посмотрела на страницу. Та, к её удивлению, оказалась пуста, и следующая тоже. Смахнув слёзы, девочка нагнулась к светящейся книге и вдруг почувствовала, будто её лицо погружается во что-то мокрое. Вряд ли взрослые, говоря, что книги вредно близко держать к глазам, переживали именно за это…

      Всё вокруг поплыло, что-то с силой потянуло её к страницам, и она окунулась головой

5

Серый мир – параллельная реальность, лишённая ярких красок. Происходящее внутри не влияет на реальный мир, но туда можно перенести человека – нужно прикоснуться к нему, пожелав этого. Используется для дуэлей. Покинуть его сможет только победитель.