Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников. Леонид Резников

Как есть, – подтвердил Ахмед.

      – Без нас?

      – Без нас.

      – У-у-у! – взвыл Махсум, потрясая кулаками. – Так, погоди!.. – вены на его узком лбу вздулись от напряжения.

      – Шеф, вы что-то придумали? – с надеждой в серых глазах уставился на своего предводителя Ахмед.

      – Не мешай! Я что-то слышал такое в детстве… но вот что?

      – Вы вспомните. Вы обязательно все вспомните! – попытался подбодрить его разбойник.

      – Если ты будешь бубнить мне под руку, то я окончательно все забуду! Так… Разбойники, разбойники… сколько же их было? А, неважно!

      – Тридцать девять! – отчеканил, не задумываясь, Ахмед.

      – Ты уверен? – недоверчиво покосился на него Махсум.

      – Чтоб мне сдохнуть! Голову даю! Вместе с вами, конечно.

      – Я думаю, обойдемся и твоей головой, если что.

      – Помилуйте! – тут же бухнулся на колени Ахмед, вцепляясь руками в штанину Махсума. – За что?

      – Да отвяжись ты! – отпихнул его ногой Махсум. – Ненормальный какой-то. Дай мне подумать!

      – Да-да, шеф! Прошу прощения, шеф! – стучась головой в землю, Ахмед быстро отполз подальше на карачках и затих, прикинувшись крупным валуном, коих здесь валялось в изобилии.

      – Так, что же там было… Разбойники, какой-то нищий дровосек… – тихо, себе под нос вслух размышлял Махсум, дергая пальцами нижнюю губу. – Нашел пещеру…

      – Кто нашел? – осторожно подал голос Ахмед.

      – Никто! Не мешай вспоминать.

      – Молчу, молчу! – прихлопнул рот заскорузлой грязной ладонью телохранитель.

      – Значит, потом он пришел… с кем-то пришел… С ослом? Верблюдом? А, черт, какая разница, с кем! – Махсум зло пнул камешек, подвернувшийся под ногу, и зашагал в другую сторону. – Он что-то сказал. Но что? Слова, нужны слова… Тум-тум?.. Ням-ням?.. Сим-сим! – радостно подпрыгнул на месте Махсум. – Он сказал: «Сим-сим, откройся!»

      Земля дрогнула, со свода посыпались пыль и мелкие камешки. Кашляя и отмахиваясь руками, Махсум отбежал в сторонку и, не веря собственным глазам, уставился на дрогнувшие части стены, которые медленно расходились в стороны, скрываясь в скале. Из образовавшейся щели вырвался столб дыма и огня.

      – У вас получилось, получилось, шеф! – к застывшему Махсуму подлетел радостный Ахмед, размахивающий тюбетейкой. – Я знал, что вы просто проверяли меня! Вы – настоящий Черный Махсум! Ура-а!

      Из разверстой пасти пещеры, ярко освещенной огненной завесой по обе ее стороны, на волю выбежала разношерстная, радостно гомонящая толпа бородатых мужчин в свободных одеждах. Махсум на всякий случай отступил, спрятавшись за спину своего телохранителя.

      Толпа, не обнаружив своего предводителя, замерла в недоумении. Послышались недовольное ворчание и перешептывания.

      – Ахмед, что все это значит? – выступил вперед полный бородач, протолкавшись из задних рядов. – Где Черный Кади, и кого это ты припер?

      – Это… – начал было Ахмед, расправляя тюбетейку и водружая ее на лысую голову, но Махсум не дал ему договорить.

      Он вышел из-за спины