Истрийские хроники. Иллюзия выбора. Ирис Ленская

голос охотника на демонов вторгся в сознание, прервав их зрительный контакт:

      – Сейчас я призову низшего демона. Он не сможет переступить внешнюю границу моей пентаграммы с защитными заклинаниями. Никто кроме меня не может вступить с ним в контакт.

      Указав на уже очерченный полыхнувший синим пламенем магический круг, он приказал:

      – Опусти её здесь. Не бойся, демон низкого ранга не сможет войти в неё.

      – Ты хочешь исцелить её, наполнив демонической энергией? – в бархатном голосе удивительного незнакомца прозвучали угрожающие стальные нотки.

      – Нет, Эргард, – покачал головой Мастер Арвикс. – Демон сам исцелит её, потому что у него не будет выбора. Другого пути нет.

      Его воля словно окутала сознание собравшихся, накладывая свой отпечаток.

      Внутренний голос подсказывал Антею, что это будет опасно, но какая-то полусонная апатия окутала сознание, спеленав волю.

      Тот, которого называли Эргард, сжал челюсти, шагнул вперёд и, сняв покрывало, опустил златовласую девушку в центр очерченного магией круга.

      – Отойди от неё, – прозвучал набатом голос Арвикса.

      Мастер уже снял доспехи и остался в длинной чёрной рубашке. На указательном пальце правой руки блеснуло кольцо из истинного серебра. Он шептал что-то на древне-истрийском. В его глазах вспыхнули зелёные молнии, а в руках появился призрачный куб, покрытый руническими символами, из которого в нижнюю точку пентаграммы ударил зеленоватый тонкий луч.

      Арвикс поднял руку, и призрачный поток усилился…

      Казалось, что само пространство завибрировало от напряжения. Свет в зале начал стремительно тускнеть, пока не исчез совсем. Внезапно заметно похолодало, воздух стал затхлым. Отчётливо ощущался запах плесени и разложения.

      Холодный липкий пот прошиб Антея с ног до головы, а сердце заколотилось, как сумасшедшее.

      Огромная пентаграмма полыхнула багровым пламенем, и очертания фигуры призванного отчётливо проступили сквозь разогнанный огненным танцем мрак.

      Ни в одном кошмаре Антей не мог себе представить то, что увидел перед собой: уродливый прозрачный голый череп, пустые бездонные глазницы, огромный рот и такая же зияющая дыра вместо носа; прозрачное тело с тонкими недоразвитыми отростками вместо рук, сквозь кожу которого отчётливо просвечивали его внутренности. Под ним виднелась одна огромная ступня с десятками пальцев, расходившихся веером.

      Мастер Арвикс, теперь стоявший рядом с ним, начертил подобие треугольника в воздухе, и тусклый желтоватый свет окутал зал.

      Отвратительный монстр поднял свои пустые глазницы, зелёная вонючая жидкость закапала с длинного свисающего языка.

      Антея передёрнуло от жуткого зрелища, и оцепенение начало сходить. Он облизал пересохшие губы и гулко сглотнул.

      – Я призвал тебя, Ardat Lilhit, чтобы освободить, – раздался в вязкой тишине гулкий голос Арвикса. На его устах заиграла зловещая улыбка. – На моих условиях.

      Странный шёпот наполнил зал:

      – Хаос