Зеркало черного мага. Елена Александровна Шашкова

промелькнула целая гамма чувств: смущение, удивление, почтение, страх. Он поплотнее закутался в плащ, с трудом поднялся, сел.

      – Милорд, – голос Палия звучал тихо и слабо. – Отец ничего не знал о запланированном побеге. Только я во всем виноват.

      «Еще один самоотверженный герой нашелся!», –  внешне я старался казаться невозмутимым, но голова взрывалась от бурлящих мыслей. Если рассказать Хранителю и королю Катара правду, то всем трем мужчинам будет назначена высшая мера наказания:  Юлиусу – за организацию побега принцессы, Палию – за пособничество, но в большей степени за то, что он оборотень  и Крессу – за обман вышестоящего лица.  Отец сказал бы, что я все слишком близко принимаю к сердцу. Нужно сохранять хладнокровие. Не проникать вглубь ситуации, а смотреть на нее сверху. Принцессу надо вернуть во дворец. Виновные в ее похищении должны понести наказание. Все просто и ясно. Но, один из преступников безумно влюбленный юноша, другой – верный друг, третий – любящий отец. Что же делать? На протяжении двух лет я хорошо выполнял все поручения Хранителя. Но с такой сложной, неоднозначной ситуацией столкнулся впервые. Чтобы принять верное решение, нужно хорошо все обдумать и восстановить силы.

      – Есть ли неподалеку какой-нибудь постоялый двор, куда можно добраться до темноты?

      – Да. Сразу за лесом.

      – Тогда давайте отправимся туда.

      – Можно мне пойти одеться? Я оставил вещи в другой пещере, – попросил Палий.

      – Хорошо. Юлиус помоги другу. Он еще слишком слаб.

      Когда юноши вышли, я многозначительно посмотрел на Кресса.

      – Милорд, прошу, давайте поговорим наедине, – тихо сказал он.

      Мы оставили Неверу одну.

      – Та пленница… она была беременна, – произнес Предводитель. Эта фраза далась ему нелегко. – Когда я пришел, чтобы привести приговор в исполнение, то увидел, что женщина прижимает к груди ребенка. Милорд, я не смог лишить младенца жизни. Я спрятал его под плащом и унес с собой. Дома я сказал жене, что нашел мальчика в лесу. Мы взяли его на воспитание.  Он очень сдружился с нашим родным сыном.  Поначалу Палий рос обычным ребенком, и я уже начал думать, что проклятие черного мага обошло его стороной, но надежды рухнули. Впервые он превратился в зверя в 14 лет. Это было большим ударом для нас и прежде всего для него самого. Он долго не мог смириться со своими способностями и даже хотел свести счёты с жизнью. Постепенно все вошло в русло. Смею Вас заверить, что Палий не унаследовал кровожадность своих родичей. Он никогда ни на кого не нападал. У него нет тяги к сырому мясу. Он может превращаться в крока и обратно в любой момент.

      Юлиус и Палий вернулись. Кресс сразу замолчал. Я тоже не стал продолжать разговор.

         Когда мы вышли на плато, я попросил спутников встать в круг и протянуть вперёд руки. Предводитель  знал, зачем это нужно. Казалось,  он готов провалиться от стыда и горя сквозь землю. "Утрата доверия" – самое жестокое преступление в ордене Белых братьев.

         Солнце уже начало клониться к закату,  прохладный  ветер трепал полы наших плащей. В Катаре