Победителей не будет. Екатерина Шельм

точеные брови. – Не счел важным и только.

      – Разумеется, – надменно усмехнулась гостья. – Однако про раны ты обязан мне сообщать. Про любые раны.

      – Простите, мастер, – пробормотал он с самым понурым видом. – Это больше не повторится.

      – Не сомневаюсь. Его жизнь вне опасности, сестра? – женщина поглядела на Эл. От её красоты Эл захотелось утопиться в ближайшем пруду. Что проку быть женщиной как она, когда по земле ходят такие, как эта колдунья?

      – Вне опасности, миледи, – подтвердила Эл.

      – Сожалею, Селим. Смертельная рана. Ты сам всё понимаешь.

      – Я же не умер! – возмутился маг. – Я жив и здоров! Я сжег три полка как минимум, сотню лошадей и все их требушеты!

      – И получил смертельную рану, – отрезала женщина.

      Эл недоуменно слушала их перебранку. Да что тут происходит? Может, это его моложавая матушка? И она таким образом ругает его за неосторожность? Эл поглядела на женщину. Та вполне могла быть матерью их мага.

      – Проклятье! – взорвался маг. Он в запале попытался вскочить, но действие пасты уже прошло, и его нога подломилась. Он с рычанием упал обратно на постель.

      – Мне жаль, мой милый. Следующий бой будет твой, я знаю, – участливо проговорила она. Встала и попыталась потрепать его по голове. Маг дернулся, уклоняясь.

      – Мне не нужна жалость! – прошипел он. – Я докажу, что достоин!

      Женщина закуталась в платок, снова закрыла лицо вуалью.

      – Позаботьтесь о его здоровье, сестра, – небрежно бросила она Эл.

      – Да, миледи.

      – Ты уделяешь время своему ученику?

      – Разумеется, всё время, что имею в своем распоряжении, – прошипел маг. Кай, стоящий в уголке у его постели, пригнул голову, словно ожидая удара.

      – Не будь эгоистичным. По его умениям будут судить и тебя.

      – Кай! Я уделяю тебе чертово время? – рявкнул маг.

      – Д-да, мастер, – заикаясь выдавил из себя мальчик. Эл стало его жалко, хотя из них двоих юный ученик мага, будущий властелин колдовской науки, заслуживал скорее зависти.

      – Не провожай меня. И не стоит так злиться. В следующий раз будь осторожнее и только.

      – Уж постараюсь, – процедил маг, глядя на Эл недобрым взглядом.

      Женщина вышла из шатра, Кай побежал следом. Через мгновение стены колыхнулись от порыва ветра, полотнища озарились ярким светом.

      Кай вошел и поклонился.

      – Магистр отбыла, мастер, – сказал он.

      Маг продолжал буравить Эл взглядом.

      – Кай… уйди, – процедил маг. Мальчишку как ветром сдуло. – Болтливая девка. И кто тебя за язык тянул?

      – Лорд Зайнем велел мне смотреть…

      – Лорд Зайнем велел! – передразнил маг. – С ним я еще поквитаюсь, но с тобой… Ты хоть понимаешь, что натворила?! Украла у меня такую победу!

      Он тяжело дышал от гнева.

      Эл вздохнула. «Прекрасно. Нажила себе врага, да не кого-нибудь, а самого Огненного факира».

      В животе Эл урчало от голода, от повязки несло кровью. В шатре мага было всё так же тепло, и Эл до безумия