Новый рассвет. Сандра Браун

самом деле вообразил, что я хочу переспать с тобой?!

      – Ну да, в самом деле. – Он подмигнул ей и направился в гостиную. – Жаль разочаровывать тебя.

      – Я теперь недостаточно хороша для вас, мистер Лэнгстон?

      Он обернулся.

      – Ты достаточно хороша. Слишком хороша. Ты лучшая. Поэтому я не хочу тебя. Потому что ты лучшая шлюха в штате.

      – Но ты только со шлюхами и спишь.

      – Да, но если я незнаком с ними, я могу обманывать себя. Могу притворяться, что только я бываю в этой спальне. А ты всегда была шлюхой, сколько я тебя знаю. Дюжины мужчин перебывали в твоей постели. Неромантично как-то получается.

      Присцилла позеленела от злости. Джейк увидел, какой страшной она может быть.

      – Из-за брата, да? Ты ни разу не был со мной со дня его смерти. Ты не смеешь!

      – Заткнись.

      Голос его был таким безжизненным, что она испугалась и отступила, хотя не смягчилась до конца.

      – Ты все тот же деревенский дурачок из Теннесси. О да, говорить ты стал получше. Нрав у тебя бешеный, мужчины уважают тебя. И баб ты научился ублажать. Но в душе ты все тот же Бубба Лэнгстон, глупый деревенский парнишка.

      Джейк остановился на пороге. Его глаза больше не светились лукавством. Они были холодны и суровы, кожа на скулах натянулась, морщины по бокам рта залегли глубже.

      – Нет, милочка. Он давным-давно пропал, сгинул.

      Гнев Присциллы прошел, она прищурилась.

      – Я докажу, что ты все еще хочешь меня. Обещаю. Однажды ты позволишь себе вспомнить, что было между нами. Мы были детьми тогда. Горячими, необузданными, жадными. Это могло бы повториться. – Она откинула голову, положила руку ему на грудь. – Я возьму тебя снова, Джейк.

      Джейк помнил, слишком хорошо помнил первый раз, когда они были вместе. Тот день неизгладимо отпечатался в памяти. Он оттолкнул ее руку.

      – Не рассчитывай.

      Он закрыл за собой дверь, постоял с минуту, задумавшись. Вечер был в полном разгаре, работа кипела вовсю. Едва одетые девицы сновали по гостиным и игорным залам, приставая, соблазняя, выставляя свой товар напоказ. Некоторые глазели на Джейка выжидающе, затаив дыхание.

      Он улыбнулся, но поощрять их не стал. Не то чтоб не хотелось. У него несколько недель не было женщины. К Присцилле он не прикоснется, но не деревянный же он. Ее нагота, запах возбудили его.

      Еще стакан виски? Партию в покер? Часок в одной из постелей наверху? Забыться ненадолго?

      – Привет, Джейк.

      Одна из шлюх бочком подобралась к нему.

      – Привет, Пастилка.

      Фамилия ее была Долтон, она работала на Присциллу еще в те времена, когда Джейк был здесь завсегдатаем.

      – Как дела?

      – Не жалуюсь. – Женщина слабо улыбнулась своей лжи.

      Морщины, заметные и сквозь толстый слой краски, сказали Джейку, как плохи ее дела, как ненавидит она эту жизнь. Но Пастилка трогательно отказывалась признать свое поражение, страстно желала быть приятной. Джейк всегда жалел ее.

      – Тебе будет хорошо со мной, – с надеждой сказала Пастилка.

      Он