Тень власти. Николай Степанов

мне легко держать такую махину? – Незнакомый въедливый голос заставил Михаила очнуться.

      Он попытался подняться, но тут же стукнулся головой обо что-то твердое.

      – Осторожней! Ползи влево. Там есть небольшое свободное пространство.

      Парень выполнил приказ. В полной темноте он по-пластунски двинулся вдоль стены, пока не добрался до угла.

      – Тупик! – самому себе сказал Сомов.

      – Вот там и сиди.

      Раздался грохот падающих булыжников, но ни один не причинил вреда человеку.

      – Что случилось? – Михаил пошарил руками вокруг себя.

      – Ничего хорошего. Один хитрый князь заманил в мышеловку одного простофилю и с помощью хлопушки обрушил на того свод пещеры.

      – Что еще за хлопушка?

      – Концентрированная огневая магия, смешанная с красным песком. Обычно ее используют для фейерверков во время праздников.

      – А ты кто?

      – Я? Страж.

      – Это имя или профессия?

      – Пожалуй, и то и другое.

      – Ты охраняешь пещеру?

      – Не угадал. Я охраняю кроликов.

      – Откуда в пещерах кролики? – не понял Мишка.

      – Темный ты человек. Кролик – это тот, кого оберегает маг-телохранитель.

      – Я, что ли?!

      – Поздравляю, первая здравая мысль за весь день.

      – Значит, ты – маг-телохранитель?

      – Не совсем. Скорее, дух или призрак, поскольку благодаря одному гаду тела не имею.

      – А как же ты здесь оказался?

      – Вместе с тобой пришел.

      – И давно ты за мной следишь?

      – С той самой поры, как ты познакомился с убийцей магов.

      – С кем?

      – С Саргонтом.

      – Да ну?

      – Вот тебе и ну!

      – А зачем?

      – Меня приставили, чтобы с тобой, дураком, ничего не случилось.

      – Погоди, если ты со мной еще с того времени, почему я пострадал в подземелье под стадионом?

      – Потому что на небе сиял огненный диск, – обиженно пробурчал Страж. – Я же маг и подчиняюсь законам чародейства. Зато благодаря мне тебя не пронзили ножи рундайца в лесу.

      – На мне была кольчуга…

      – Нож опытного легионера без труда пробивает стальные доспехи, и твоя кольчуга для него – что яичная скорлупа.

      – А почему ты до сих пор молчал? – удивился парень.

      – Я не мог с тобой разговаривать вплоть до окончания кантилимских игр. А потом в нас обоих что-то изменилось. Я, к примеру, научился издавать звуки, и мы несколько раз общались.

      – Почему я не помню?

      – Не помнишь? Неужели забыл черную кошку?

      – Это ты?

      – Я.

      – Тогда вытаскивай меня отсюда быстрее.

      – Не могу.

      – Почему?

      – Вот заладил одно и то же: «почему» да «почему». Почти все силы ушли на поддержание свода, пока ты валялся без памяти. Теперь мне полдня отдыхать надо.

      – Но хоть посветить ты можешь? Я совершенно ничего не вижу.

      – Это – пожалуйста.

      Прямо над головой