Завещание Короля Вельта. Леонид Резников

грубо! – Сельвина наморщила носик.

      – Но это так, Ваше Высочество! Это совершенно беспринципный человек. Вы не боитесь, что он устроит какую-нибудь серьезную каверзу?

      – Боюсь, но Вы же защитите меня, капитан?

      – Я могу защитить вас только от реальной опасности, которую смогу вовремя распознать. Но уберечь вас от самой себя – увы! – не в моих силах.

      – Спасибо, капитан. Я поняла, – гордо вскинула подбородок Сельвина.

      Жакэ поклонился и вышел, оставив Сельвину в мрачном расположении духа и с грузом тяжких сомнений.

      Через полчаса «Селеста» снялась с центрального космодрома Цитры и устремилась ввысь. До прыжка к далекой и таинственной прародине человечества – Земле осталось двадцать часов.

3

      «Селеста» вынырнула из кокона искривленного пространства в полутора миллионах километров от Земли. С такого расстояния Земля представлялась небольшим голубоватым шариком с четкой дымчатой окантовкой.

      Планета быстро увеличивалась, приближаясь и смещаясь чуть влево. Экипаж напряженно работал, внося поправки в работу навигационной системы. То и дело раздавались отрывистые реплики и доклады. На множестве экранов отображались параметры работы систем корабля и полетные данные.

      Сельвина ничего этого не замечала и, словно зачарованная, с замиранием сердца и неясными чувствами разглядывала планету на обзорном экране навигационной рубки. Эту прекрасную колыбель, на которой много тысячелетий назад зародилось человечество, откуда началась его экспансия, и которую человечество умудрилось в конце концов превратить в мертвый мир.

      Несмотря на это, Сельвине казалось, будто она вернулась на родную Вестру – настолько Земля была с ней схожа, словно сестра-близнец. Казалось, еще немного, и она будет дома. Но нет, это только самообман. Это не Вестра, а совершенно чужая планета. И к тому же совершенно мертвая…

      Планета разрасталась, занимая все большую площадь обзорного экрана. Вокруг нее вращался космический мусор, опоясывая планету четким кольцом: покинутые довольно примитивные орбитальные станции; давно неработающие спутники связи и наблюдения; какие-то непонятные инженерные сооружения в виде многокилометровых колец; огромные изуродованные, побитые метеоритами прямоугольные полотнища – все в жутком состоянии.

      Однако не они притягивали взгляд принцессы.

      Сквозь редкий слой облаков уже можно было разглядеть очертания материков. Материки были большие, какие-то бесформенные и совершенно непохожие на три аккуратных материка Вестры. На темной стороне планеты нигде не было видно освещения – словно черный провал на теле планеты. Лишь светится тонкий ободок атмосферы.

      «Селеста», сбрасывая скорость, огибала Землю. Из-за планеты показался единственный ее спутник, похожий на лицо в оспинах. Спутник был огромен. Таких естественных спутников у населенных планет Сельвине видеть еще не приходилось.

      – Как вам Земля? – раздался голос за ее спиной.

      Сельвина обернулась.

      Рядом