Аббатство Теней. Себастьян де Кастелл

подошел ближе и швырнул в меня карту. Она ударила меня по щеке, прежде чем упасть на землю.

      – Хитро придумано, не правда ли, Черная Тень?

      Бессильная ярость поднялась во мне, и я, как дурак, стал еще отчаяннее бороться с несокрушимой хваткой его песчаной магии.

      «Прекрати, – приказал я себе. – От гнева сейчас никакого толка. Думай, проклятье! Думай!»

      К несчастью, не только у меня были проблемы с гневом. Воздух вспорол разъяренный вой Рейчиса.

      – Паршивый голокожий джен-теп!

      Краешком глаза я увидел, как белкокот прыгнул на мага, выставив клыки и когти, чтобы рвать врага. Но Повелитель крови был сообразительным – и подготовился к этому. Наверное, он знал о Рейчисе, так же как знал о Фериус, поэтому ожидал нападения белкокота. Ладонь его раскрылась, и песчаная фигура сделала то же самое, уронив меня на землю. Потом он небрежно хлопнул воздух, и его магия крепко ударила Рейчиса, отбросив его футов на двадцать, где белкокот упал без сознания. Не успел я добраться до своих порошков, как маг потянулся ко мне и снова сомкнул кулак. И вновь лишил меня способности двигаться.

      – Девять магов, – сказал он голосом, полным яда, сжимая мою грудную клетку так, что она могла вот-вот треснуть. – Девять хороших мужчин и женщин уничтожены только потому, что у тебя не хватило смелости встретить свою судьбу.

      – В свою защиту могу сказать, – простонал я, силясь сделать вдох, – то была не особо привлекательная судьба.

      Он засмеялся, подходя ближе, совсем немного ослабив свою песчаную хватку.

      – Я поневоле восхищаюсь противником, который отпускает шутки до самой смерти. Фериус Перфекс тоже так делала.

      – Да? – спросил я, стараясь передвинуть руки так, чтобы хотя бы откинуть клапаны своих мешочков.

      Я не надеялся швырнуть порошки в воздух – не говоря уж о том, чтобы создать направляющую их магическую фигуру – но теперь у меня созревал новый план. Он был подлым, коварным и даже жестоким. И это делало его еще более привлекательным.

      – Жаль, тебя не было, когда я изничтожил тех девятерых магов, потому что это было по-настоящему весело.

      Его губы изогнулись в уродливой гримасе. Он на мгновение высоко поднял руку, а потом снова ее опустил, швырнув меня на землю и выбив воздух из моей груди.

      – Ты потешаешься над смертью своих соотечественников? – вопросил он. – Разве даже изгнанник вроде тебя не должен понять, как мало среди нас истинных магов? И как многочисленны наши враги?

      Трясясь от праведной ярости, он заставил песок собраться в массивный кулак и обрушил его на меня, как молот.

      Тут мне и полагалось бы умереть, но песчаная фигура была не такой прочной, как раньше. Она разбилась о мои плечи, рассыпалась и чуть меня не похоронила. Удар получился чертовски болезненным, но выдал, как ненадежна концентрация моего противника.

      Я выплюнул песок.

      – Они мне не соотечественники. Они – шайка головорезов, которые прячутся за заклинаниями, потому что слишком трусливы, чтобы замарать руки.

      – Грязная Черная