Эйвери: тройной отбор. Екатерина Романова

и все же не смогла удержать зевок.

      – Хорошо, тогда отдыхай. Я надеюсь на тебя, – Ренальд накрыл мою ладонь своей и мягко сжал. Приятное касание отозвалось теплом в сердце. Кажется, он медленно, но верно прокладывает туда путь. А что? Разве плохо иметь в друзьях будущего короля? Такие связи весьма пригодятся.

      – Чуть не забыл. Твой вопрос.

      Приподняла бровь, а потом вспомнила, что меня интересовала занимательная анатомия эйсфери. Я пыталась найти ответ в книгах, но там ничего не говорилось по этому поводу.

      – Ваши глаза. У вас какое-то особое второе зрение? Почему два зрачка? И я видела эйсфери с разным цветом радужек…

      Мужчина улыбнулся, а потом зловеще протянул:

      – Если я отвечу тебе на этот вопрос, то буду обязан либо убить, либо жениться.

      Я инстинктивно отпрянула, но Ренальд рассмеялся и извинился:

      – Не удержался. Всегда хотел сказать что-нибудь подобное, но не представлялось случая. Принцу не простят таких вольностей при дворе, а Агата не очень любит шутки.

      – Вы меня, признаться, знатно напугали, ваше высочество. В наших с вами отношениях я не знаю, чего и ждать. Если все так серьезно, лучше не отвечайте.

      – На самом деле, этот вопрос мы стараемся не афишировать, – признался мужчина. – Прежде считалось, что каждый эйсфери может обращаться в какое-то животное. В медведя, волка, птицу или даже дракона. Во всяком случае, наши дальние предки это умели, а сейчас… Мы вырождаемся. С каждым новым поколением силы эйсфери падают. Нет, мы по-прежнему сильнее вас, – иронично заметил принц, а я не удержалась и ущипнула его под ребра.

      – Ой! – обомлела и одернула руки. – Простите, ваше высочество, я… Забылась.

      – Эйвери, можно я попрошу тебя кое о чем, а ты обещай выполнить мою просьбу.

      – Могу ли я отказать наследному принцу Таврии?

      Он помотал головой и посмотрел на меня с такой грустью, что сердце защемило.

      – Конечно, ваше высочество.

      – Когда мы наедине, оставь это. Титулы, предрассудки, официоз. Я просто Рен, а ты – просто Эйвери. Как тогда, у озера…

      Я улыбнулась, вспоминая наши вечерние беседы обо всем и ни о чем. Мне было хорошо с Реном, так хорошо, как только с Лаэртом и сестрами бывало. Легкость, непринужденность, искренность… Не приходилось играть, тщательно подбирать слова или думать о том, как я выгляжу. Но возможно ли все это с будущим королем? Да, сейчас он просит о подобном, но стоит мне сказать что-то не то, и я могу попасть на эшафот!

      – Наше положение в обществе всегда будет стоять между нами стеной, но я постараюсь…

      – На чем я остановился? – лукаво поинтересовался принц.

      – Ты пытался все представить так, словно эйсфери сильнее людей.

      – Точно. Я констатировал факт, – нагло заявил Ренальд и продолжил. – Ни мой отец, ни мой дед, ни разу не оборачивались. Я не слышал, чтобы кому-то из окт Рамесов это удавалось. Но эволюция оставила нам обостренные инстинкты. Тонкий нюх, позволяющий не только слышать запахи, но и понимать, откуда они. Особое