Секрет говорящей карты. Т. Шпекс

Тут он спохватился: – О чём это я? Тебе нужно поторапливаться! Короче, вставай, Джо!

      – Доброе утро, Бекка, – поприветствовал сестру Джо, подходя к накрытому для завтрака столу.

      – Решил-таки подняться? – съязвила она. – Думал, сегодня выходной? – По утрам Ребекка часто бывала не в духе.

      Джо сел, взял графин и налил сок в стакан.

      – Где папа?

      – Бреется, – ответила Ребекка, отправляя в рот ложку запечённых бобов.

      – А мама? – спросил Джо.

      Сестра обернулась как бы в поисках.

      – Ну, я её не вижу, – сказала она по-прежнему слегка раздражённо.

      Джо вздохнул. Мама была адвокатом и вот уже несколько недель работала в одной из лондонских юридических компаний. Поэтому им и пришлось сюда переехать. Джо частенько тосковал по старому дому и друзьям. Не говоря уже о том, что мама всё время пропадала на работе и почти никогда не ела вместе с ними.

      – Есть идеи? – поинтересовался Джо. – Об Алексе и его похищении?

      Сестра покачала головой:

      – Полночи прокручивала всё это в уме, но ни до чего не додумалась, кроме того, что… Лапорта всё ещё жив.

      – Вот и я о том же подумал, – сказал Джо. – Он пережил обвал туннеля, а затем похитил Алекса, чтобы добраться до фиала Вечного света.

      – Есть только одна проблема, – заметила Ребекка, протягивая Джо лежавшую около неё на столе газету. – Они только что нашли его тело.

      – Что? – воскликнул Джо, хватая газету. Он молниеносно прочёл статью, в которой сообщалось о происшествии в аэропорту. Однако похищение не упоминалось ни единым словом.

      – «Инспектор Клэш из Скотленд-Ярда считает вероятным, что члены международной банды контрабандистов, запаниковав, спаслись бегством, пробив заднюю стену в туалете», – прочитал Джо вслух. – Что это ещё за ерунда?

      – Читай дальше, – посоветовала Ребекка.

      – «Выразив надежду, что преступники вскоре будут схвачены, Клэш воспользовался возможностью сообщить об очередном успехе полиции Лондона. В результате интенсивных поисков в обрушившемся пять недель назад туннеле в квартале Ротерхайт обнаружено тело мужчины. Личность погибшего пока не установлена, но инспектор дал понять, что у него есть версия. Как только она подтвердится, пресса будет проинформирована». – Джо опустил газету. – Но ведь это… Почему он нам не сказал?

      – Может, он узнал об этом, когда мы уже ушли, – предположила Ребекка.

      Джо задумался, прикусив нижнюю губу.

      – А почему он не рассказывает журналистам о похищении и вместо этого говорит о контрабандистах?

      – Возможно, чтобы защитить Александра, – сказала Ребекка. – Наверное, он хочет подождать, не выйдет ли похититель на связь. Вдруг тот уже сделал это и потребовал, чтобы прессу исключили из игры?

      – Не слишком ли много предположений? – заметил Джо, ещё раз пристально всматриваясь в снимок с инспектором. – А это как вы объясните?

      – Что там ещё? – спросила Ребекка.

      Джо передал ей газету.

      – Взгляни на фото, – сказал