Сияние Орна. Александр Юрьевич Абалихин

ваш товарищ так и не нашёлся?

      – Нет. Сгинул вместе с лодкой.

      – А его коллеги продолжили исследования?

      – Среди членов нашей экспедиции есть биологи, которые занимаются этим вопросом. Пробы воды они брали по всему озеру. Пока не обнаружили ни циклопов, ни дафний, ни инфузорий. А после Дмитрия осталось много записей. Семьи у него не было, и все его работы дальние родственники передали в институт, где он работал.

      – Вы с ним работали в разных учреждениях?

      – Да. У нас с ним был разный профиль работы. Но с некоторыми его записями я ознакомлен. Он работал над проблемой создания животных, которым бы не требовалась пища. Он бредил мечтой избавить мир от голода. Его опыты были настолько фантастическими, что боюсь, ты мне не поверишь.

      – И в чём же они состояли?

      – У него в квартире после его гибели обнаружили множество колб, в которых плавали заспиртованные зародыши мышей с зеленоватой кожей. Одну белую мышку, которая жила в клетке, я тогда взял к себе домой. Она прожила у меня более трёх месяцев. И ничего не ела, словно ей было достаточно воздуха и света… Жаль, что такой человек так рано ушёл из жизни.

      – А его работы кто-нибудь продолжил?

      – Нет. Но его портрет теперь висит в холле научно-исследовательского института, где он работал. Но это за другие его заслуги перед наукой, – вздохнув, сказал Ильичёв и замолчал.

      – Так на какой мы сейчас глубине? – бодрым голосом спросил Алексей, стараясь отвлечь Ильичёва от нахлынувших воспоминаний.

      – Судя по показаниям приборов – пятьдесят метров. Длины тросов хватит на двести с лишним метров.

      – Хорошая батисфера, – похвалил аппарат Белобородов.

      – Мы опустимся только на семьдесят метров, а потом нас поднимут. Это пробный спуск.

      – Так мы не опустимся на дно?

      – В этот раз – нет.

      – Жаль, – грустно сказал Алексей.

      – Ну вот, мы уже достигли глубины в семьдесят метров. Ты удовлетворил своё любопытство? В озере тела утопленников искать бесполезно. Будем надеяться, что они, по неизвестным нам причинам, ушли в тайгу и заблудились, и их ещё можно спасти, – Игорь Ильич попытался успокоить расстроенного Алексея.

      – Пора всплывать. Сейчас свяжусь с судном, – Игорь Ильич надел наушники и нажал на кнопку, расположенную на панели управления.

      В этот момент батисферу сильно качнуло и стало трясти. Погас не только прожектор, освещавший безжизненную толщу воды, но и отключилось освещение внутри батисферы.

      – Связи с судном нет, – с тревогой произнёс Ильичёв.

      Батисферу снова сильно тряхнуло, и она быстро опускаться.

      – Вот и всё, – упавшим голосом произнёс Игорь Ильич. – Тросы лопнули.

      – Как могли лопнуть такие прочные тросы? Из-за чего?

      – Откуда мне знать? Похоже, мы, всё-таки, достигнем дна. Только это мало что даст лично нам, и всему человечеству в целом.

      – Неужели это конец?! – вскричал Белобородов. – Как глупо!

      – Воздуха нам хватит часа на три, а затем нас ждёт мучительная