Мелодия алых цветов. Александр Юрьевич Абалихин

и что он пожирал? – прохрипел Игумнов, вставая с поваленного дерева. – Отдохнули? Теперь пора и поохотиться. Чем крупнее добыча, тем лучше. Сразу насытимся. Надо по следам отыскать и пристрелить зверя, который здесь побывал.

      – Ты собираешься есть мясо тигра? – спросил Морозов.

      – Какая разница? Главное, это мясо! – жёстко сказал Игумнов.

      – На тигров охота запрещена, – предупредил Олег.

      – Нам нужно мясо… Много мяса, – проговорил Игумнов.

      – Может, не стоит искать приключения на свою голову? Лучше поохотиться на менее опасную и крупную добычу? – предложил Олег.

      – Закон надо чтить. Мы не станем устраивать охоту на тигра, – отрезал Перегудов.

      – Правда, может, зайчика лучше подстрелите? – дрогнувшим голосом попросила Катя.

      – Можно и зайчика, – сказал Игумнов, с удовольствием поедая красные листья орешника.

      Валерий уже не слушал своих товарищей. Белобородов настороженно посмотрел на него и прошептал Ильичёву на ухо:

      – Неужели листья этого орешника и других деревьев не просто красные, как у свёклы, а имеют такой цвет из-за содержащегося в них гемоглобина?

      – Не исключено. А то, что в крови нашего товарища теперь не хватает гемоглобина, уже понятно, – тихо сказал Ильичёв.

      – Хорошо было бы определить, что в красных листьях содержится именно гемоглобин, – сказал Алексей.

      – Если Валера успокоится после того, как насытится красными листьями, косвенно укажет, что моё предположение верно, – сказал Ильичёв.

      – А когда рядом не окажется деревьев, листья которых способны восполнить нехватку нужных ему веществ, тогда Валера… – Белобородов не договорил, встретившись с тяжёлым взглядом Игумнова.

      – Пойдёмте, поищем дичь, – стараясь говорить непринуждённо, громко произнёс Ильичёв.

      – Теперь можно не охотиться, – прохрипел Игумнов, усаживаясь на поваленное дерево.

      – Так ведь не травой же питаться! – сказал Алексей.

      – А вы попробуйте. Вот я вкусных листьев поел и утолил голод. Рекомендую, – с усмешкой проговорил Игумнов.

      – Так ведь мы же не козы, чтобы траву и листья жевать, – сказал Морозов.

      – Может быть, вы и есть козы. И даже козлы, – хмуро произнёс Игумнов и, искривив рот в неприятной улыбке и скаля зубы, проговорил:

      – А может, вы четыре зайчика и одна белочка?

      Не на шутку встревоженная Катя прижалась к плечу мужа и пролепетала:

      – Милый, может, лучше вернёмся к катеру или, всё же, доберёмся до той избушки?

      – Ну, куда же мы пойдём одни, без друзей? Вот обойдём и обследуем вместе со всеми Северный Змеиный остров, а потом все вместе вернёмся назад. Только ты не забыла, что в тех местах полно змей? – напомнил ей Олег.

      – Вот именно… А горючего мало. Никуда нам отсюда не деться, – проговорил Игумнов и направился в чащу.

      Катя тихо заплакала. Мужчины переглянулись между собой.

      – Куда он пошёл? Нас не подождал, – проворчал Алексей.

      – Валера стал другим. Чужим. Неужели так