Дорогами судьбы. Юлия Ляпина

оленей и диких коз из предгорий. В центре шатра тлели угли вокруг небольшого горшка, тут же стоял медный таз с холодной водой.

      – Здесь можно умыться, сказала воительница, опрокидывая горшок с кипятком в таз.

      – Это, наверное, приготовлено для вас, смутилась Гелла.

      – Я могу выкупаться в ручье, а тебе лучше не искушать своим телом наших мужчин, иначе ты недолго останешься невестой.

      Гелла испуганно распахнула глаза, а Сатра поставила возле таза горшочек с травяным мылом, бросила в воду пучок полыни вместо мочалки и кивнула головой на стопку приготовленной одежды:

      – Я попросила сестру, поделится с тобой одеждой, она еще молода. Скоро Синуш придет и поможет тебе высушить волосы.

      – А вы сударыня? Неужели я лишаю вас ночлега? – обеспокоилась невеста.

      – Не волнуйся, – воительница усмехнулась, – Мать велела мне присматривать за тобой, так что к излому ночи я вернусь.

      Успокоившись, Гелла занялась купанием, пока вода не остыла. Когда она, завернувшись от вечерней прохлады в свою юбку, рассматривала предложенную ей одежду в палатку вошла девушка:

      – Сатра сказала, что вам нужна помощь.

      Гелла присмотрелась – девушка была одного с Геллой роста, и очень похожа на Сатру. Но более округлые щеки и косы чуть ниже плеч позволяли предположить, что сестра Сатры моложе Геллы.

      – Да, пожалуйста, помоги, я не умею носить ваши платья.

      – Это не платье, смотри, – орчанка легко перешла на «ты», – это штаны, это кофточка, а это бурнус.

      Гелла с удовольствием мерила обновки, и слушала болтовню Синуш, так звали девочку – орчанку которой и в самом деле было всего двенадцать лет. Потом новая подруга с удовольствием расчесала девушке волосы, попутно рассказав ей о принятых у орков прическах:

      – Дети до семи лет носят распущенные волосы, с семи мальчики собирают волосы в высокий хвост, а девочки в два. В четырнадцать мальчик становится воином, и, совершив что-нибудь знаменательное, получает право носить одну косу, а девочки уронив первую кровь, переплетают два хвоста в косы.

      – Но твоя сестра уже взрослая, а носит хвост, один.

      – Она воительница и не собирается замуж, поэтому носит хвост, а после битвы может заплетать косу.

      – А замужние женщины?

      Полюбопытствовала Гелла.

      – Замужние укладывают волосы вокруг головы, или делают сложные прически из кос на праздник.

      – Значит, мне нужно заплетать две косы?

      – Да, их можно украсить подвесками, если у тебя появится жених, по ним все будут знать какого он рода.

      – Жених у меня был, – грустно сказала Гелла, вспомнив предсвадебные хлопоты как что-то далекое.

      – Правда? А кто он?

      – Наследник.

      – А почему ты не носишь его фамильный знак?

      – Потому что меня украли прямо со свадьбы.

      Разговаривая девушки, закончили прическу, и Синуш принялась показывать неожиданной гостье свое рукоделие. Из красиво расшитой