Кракен. Чайна Мьевиль

Дейн и Мур.

      – Итак, – сказал тевтекс. – Это твоя первая служба.

      – Что это была за белка? – спросил Билли.

      – Фрилансер, – ответил Дейн.

      – Что? И что она делает на фрилансе?

      – Она фамильяр.

      Фамильяр.

      – Не смотри так. Фамильяр. Не делай вид, будто впервые слышишь.

      Билли подумал о черных кошках.

      – Где она теперь?

      – Не знаю и знать не хочу. Она свое отработала. – Дейн на него не смотрел. – Дело сделано. И она ушла.

      – Чем ты платил?

      – Орехами, Билли. А чем я еще, по-твоему, должен платить белке? – Лицо Дейна было таким непрошибаемым, что Билли не мог понять, правду он слышит или насмешку. Добро пожаловать на новый рабочий рынок. Волшебным животным чем-нибудь платят – вон, орехами какими-нибудь. Билли пригляделся к картинам и книгам в темно-серых личных покоях Мура.

      – Бэрон… – начал Билли.

      – О, Бэрона мы знаем, – сказал Дейн. – И его дружков.

      – Он рассказал о краже некоторых книг.

      – Они в библиотеке, – сказал тевтекс. Он наливал чай. – Нельзя убедить мир ксерокопией.

      Билли кивнул, будто услышал что-то разумное. Повернулся к Муру:

      – Что происходит? – спросил он. – Чего хотел этот… человек? И почему вы держите меня в плену?

      Мур ответил озадаченным взглядом:

      – В плену? А куда ты хочешь отправиться?

      Повисла тишина.

      – Я ухожу, – сказал Билли, а потом очень быстро добавил: – Что этот… Госс… сделал с Леоном?

      – Ты не очень оскорбишься, если я скажу, что не верю? – спросил Мур. – Что ты хочешь уйти? Я в этом не уверен. – Он встретил взгляд Билли. – Что ты видел? – Билли чуть не отшатнулся от рвения в его голосе. – Вчера ночью? Что тебе снилось? Ты даже не знаешь, почему ты в опасности, Билли. И если ты отправишься к Бэрону и Варди, лучше не станет.

      – Я знаю, что они о нас говорили, – здесь Мур только что не подмигнул – этакий добродушный викарий. – Но, знаешь ли, эта маленькая банда охотников на верующих под названием «полиция» тебе не поможет. Теперь ты в поле зрения Тату.

      – Подумай о Тату, – сказал Дейн. – О том лице. Лице того человека на чужой спине. Что будешь делать с этим, Билли? – После паузы Дейн добавил: – Что будет с этим делать твоя полиция?

      – И дело даже не только в этом, – сказал Мур. – Будто этого мало. Я знаю, что это все немного… Что ж. Но дело даже не в Тату. Внезапно впервые с каких-то давних времен все согласились, что конец света не за горами. Ну и ничего необычного, скажешь ты, и будешь прав – не считая того, что согласились действительно все. Для тебя здесь есть… следствия. Тебе нужна сила. Позволь сказать. Мы – паства Бога-Кракена. И это наш час.

      Они объяснили.

      Лондон полон богов-раскольников.

      Почему? Ну, где-то им жить надо. Городская жизнь после смерти. Почему нет?

      Конечно, они везде, эти боги. Теургическая зараза – те, кому поклонялись когда-то или