Пламенное сердце. Кир Фадеев

свитками и письмами. Из столешницы торчал короткий изогнутый кинжал в обрамлении фруктовой кожуры. Перевернутый стул, хотя это был скорее табурет, напоминал застывшего в ожидании краба, тянущего свои клешни-ножки в сторону врага.

      А рядом с ним мирно спал связанный по рукам и ногам начальник патруля. Брови мужчины чуть приподнялись и выражали некое приятное удивление тому, что сон застал его в самый неподходящий момент дежурства. Во рту миловидно торчал кусок кружевной занавески, вторая часть которой все еще висела на окне.

      Пузырек со снотворной микстурой нашелся у изголовья, среди вороха пергамента. Из тонкого горлышка курился серебристый дымок.

      Почерк злоумышленника показался Сене до смущения знакомым. Он даже забыл про осторожность и выпрямился, ступив в комнату.

      Позади кто-то чертыхнулся, подпрыгнув на месте. А затем воскликнул коронной фразочкой:

      – Жеваный крот!

      Глава 7

      Сеня подскочил от неожиданности и чуть было не метнул оружие в сторону голоса.

      Дервуш стоял у стены, подняв над собой пустую глиняную бутыль. На нем красовались серые кольчужные доспехи, вроде тех, что носили патрульные снаружи, и черная вязаная шапочка, скрывавшая приметные огненно-рыжие волосы.

      – Сеня! – выдохнул он, опуская сосуд. – Ты что тут делаешь?

      – У меня к тебе точно такой же вопрос! – шикнул Сеня, убирая клинок в ножны.

      В этот момент в каморку заглянул Виджей, услышавший знакомые голоса:

      – Какого лешего тут происхо… Дервуш?!

      – Привет, Джей! – по-идиотски улыбнулся тот. – А маска тебе очень идет! Подчеркивает выразительность глаз. Полагаю, и Сэл здесь?

      Девушка с луком наготове просунулась в дверь.

      – Прекрасная дэви, – поклонился Дервуш, галантно коснувшись шапочки. – Рад видеть. Ну что, все в сборе или Рэджин еще не доковылял?

      – Мы ему не говорили, – признался Джей, снимая маску. – И тебя не планировали втягивать…

      Дервуш сокрушенно помотал головой.

      – Это из-за приюта, да? Думали, я останусь нянчиться с сиротками и вот так легко пущу вас рисковать задницами? Теперь я крепко на вас обижен!

      – Мы хотели как лучше! – вмешалась Селия.

      – Лучше было просто сказать правду, – парировал Дервуш. Он попытался добавить что-то еще, но начальник патруля с занавеской во рту громко всхрапнул и почесался.

      Ребята дружно замолкли и уставились на него.

      – Ты печати нашел? – шепотом спросил Джей.

      Дервуш молча протянул ему связку глиняных слепков, перевязанных бечевкой. И вдруг встрепенулся, замахав руками.

      – Блин, совсем забыл!

      В этот момент зыбкую вуаль утренней полудремы разорвал крик одного из стражников. Сумрак озарился яркой вспышкой, следом разнеслось громкое хрупанье.

      – М-мать! – Виджей схватился за голову. – Это что еще за фейерверк?!

      – Трескучий порошок, – Дервуш виновато улыбнулся. – Я заминировал сторожевую