Добыча золотого орла. Саймон Скэрроу

после показавшегося бесконечным ожидания из тени надвратной башни выехал декурион с разведчиками. Не теряя времени, всадники припустили рысью к Максимию, который сам от нетерпения сделал несколько шагов им навстречу. Что и понятно – его не могла не волновать судьба гарнизона.

      – Ну?

      Декурион выглядел потрясенным.

      – Они все мертвы, командир.

      – Все? Весь гарнизон?

      – Полагаю, да, командир. Точного подсчета я, конечно, не производил, но там более сотни мертвых тел. И, похоже, мало кому из них посчастливилось умереть быстрой смертью.

      Некоторое время Максимий хмуро молчал, но потом встряхнулся и отдал приказ:

      – Декурион, собери своих разведчиков. Отыщи следы тех, кто это сделал. Когда выяснишь, куда они удалились, доложишь мне.

      Отдав честь, декурион развернул коня, поскакал к своим солдатам и, построив их, довел до сведения приказ командира когорты. Тем временем Максимий направился прямиком к мертвой цитадели и первым вошел в ворота.

      Кавалеристы галопом ускакали на север на поиски врага, а когорта так и осталась стоять неподвижно под палящим солнцем, с беспокойством дожидаясь возвращения командира. Времени прошло немало, по прикидкам Катона, около четверти часа, и в конце концов он нетерпеливо хлопнул себя по бедру.

      – Думаешь, с ним там что-нибудь случилось, командир? – осторожно поинтересовался Фигул.

      – Надеюсь, что нет. Но лучше бы ему вернуться поскорее. Мы не можем позволить себе терять время. Он сам получил на сей счет приказы.

      – Может, кто-нибудь сходит, проверит, все ли с ним ладно?

      Катон устремил взор вдоль колонны, высматривая других центурионов. Макрон встретил его взгляд и потряс рукой в воздухе, выказывая раздражение.

      – Пожалуй, ты прав, – сказал Катон. – Нужно, чтобы кто-то его нашел. Оставайся здесь.

      Сопровождаемый удивленными взглядами Феликса и Антония, Катон бегом припустил вперед и остановился рядом с Макроном.

      – Время, на хрен, уходит! – бушевал Макрон.

      – Знаю. Нам следовало двигаться, а не торчать здесь столбами.

      – Но сначала следовало получить в крепости шанцевый инструмент.

      – Значит, надо забрать его и двигать к броду. Должен же кто-то занять там позицию…

      Пока Макрон скреб подбородок, обдумывая сложившуюся ситуацию, к ним подошел центурион Туллий. Обветренное лицо видавшего виды воина выражало тревогу.

      – Что, по-твоему, нам следует делать?

      Макрон воззрился на Туллия с удивлением. Как старший по положению после Максимия, Туллий должен был сам принимать решения, а не спрашивать совета или интересоваться чьим-то мнением.

      Однако заслуженный ветеран смотрел на более молодых командиров с надеждой и ждал, чтобы они высказались.

      – Кому-то нужно будет пойти туда, – помолчав, промолвил Катон.

      – Но он приказал нам оставаться с нашими центуриями.

      – Послушай, – встрял Макрон, – мы не можем позволить себе проторчать тут до конца этого хренова дня. Нам приказано занять