Фантазии Невского проспекта (сборник). Михаил Веллер

от насыпи, железнодорожная колея с радующей глаз прямизной рассекала тайгу. Посверкивающие рельсы были намертво пришиты к оранжевым круглякам шпал, еще не успевших потускнеть. В конце пути безостановочно продолжалась отрадная деятельность: деревья валились, трелевщик урчал, топоры тюкали, вперестук гнали эхо молоты костыльщиков, с одного маха вгоняющих четырехгранные костыли в податливую сосновую древесину.

      – Прокопенюк свои груши отрабатывает, – с мрачноватой горделивостью предъявил картину Прокопенюк.

      – Сколько уже сделали?

      – Семь километров и восемьсот двадцать метров. Сегодня уже девятнадцать звён уложили, это сто четырнадцать метров. (Он не врал: столько показал и спидометр мотовоза.)

      – Так… – молвил Литвиненко, сурово вглядываясь в перспективу. – К реке вышли?

      – Все по плану, – пожал плечами Прокопенюк.

      – Так вышли?

      – Да куда ж она денется.

      – Вышли или нет?! Сколько осталось?

      – Ну, может, самая ерунда осталась…

      – Сколько?!

      – Да что я, речник, – грубовато сказал Прокопенюк.

      Литвиненко достал компас, линейку, циркуль, расстелил на траве карту. Проверил.

      – Должны уже выйти, – скрывая растерянность, произнес он.

      – Должны – значит, выйдем, – успокоил Прокопенюк.

      – Все будет в ажуре, – заверил богатырь Жора, бригадир молдаван, скаля белейшие зубы с зажатой в них беломориной.

      – А ну пошли посмотрим, – решил Литвиненко.

      – Рабочий день кончился, – сказал Прокопенюк. – И так уж задержались, вон темнеет уже.

      – Ничего!

      Но в чаще темнело быстро, люди за спиной недовольно медлили, Литвиненко как-то сразу устал, выдохся, и машинист все время подавал гудки, нервировал (торопился домой, к хозяйству); действительно, подумал Литвиненко, а вдруг тут не пятьдесят метров, а пятьсот, на ночь глядя лезть в лес и правда без толку, и промерить расстояние точно надо будет.

      – Но завтра – обязательно!

      – Само собой.

      Но назавтра его срочно вызвали на совещание в район, по срывам подготовки к итогам третьего квартала и окончанию сплавного сезона, вернулся он только через два дня, сплавщики как обычно не справлялись, и весь день он проторчал на сплаве, а потом был день получки, потом суббота, так и затянулось.

      Из райкома теребили:

      – Сообщите процент выполнения плана по железнодорожному строительству!

      – Сто двадцать два процента! – орал Литвиненко.

      – Сколько погонных километров?

      – Семь девятьсот!

      – К реке вышли?

      – Так точно!

      – А мост?

      – Мостовая бригада сформирована. Инженер произвел расчеты. Поставим в кратчайшие сроки!

      – Не подкачай! – вибрировала мембрана в трубке.

      В среду Прокопенюк вернулся из лесу в час дня. Шагая весомо и мерно, с непроницаемым лицом, он стукнул в директорский кабинет, сел, снял кепку и пробасил:

      – Ну вот, значит. Я свое слово сдержал.

      – Готово?! –