Байт IV. Проклятие Первого Десмода. Андрей Вичурин

таке своему полубатальону отдавать не спешил.

      Вперед вышли трое переговорщиков: Сергей, я и Марфута.

      – Мы пришли с миром! – прокричал Сергей, сложив руки в латных перчатках рупором.

      – Ага! – донеслось из глубины рядов защитников. – И корпус демонов, миротворческий, с собою привели!

      – Убирайтесь! – донесся еще один крик, видимо тоже кого-то из игроков. – Вернется Авторытэт и вам мало не покажется! Он уже кинул клич среди своих в реале, так что ждите!

      – Зачем вам всякие аффторы – тэты? – подала голос Марфута. – Мы в Розе Ветров скинули Бульгалтера и Заломая в застенок упрятали, пока не поймет, что не годится супротив народу идти! Мы сами себе выбрали градоначальника и воеводу, – из своих! Вот он перед вами!

      – Брешете вы все! – донеслось с той стороны. Неведомый игрок не унимался. – Это, паладин-то, – из ваших?! Не смеши мой кистень! Слыхали, мужики? Паладин!!! Паладин – непись! Ха-ха-а!

      Я шепнул Сергею на ухо несколько слов. Тот кивнул, соглашаясь.

      – Хорош, мужики! – зычно крикнул он. – Не то действительно дождетесь возвращения гопоты. Оно вам надо? Демоны уйдут восвояси, а нам с вами вместе еще жить, да жить! Авторытэту кранты по любому, – это я вам говорю! С вашего согласия, или нет…

      С той стороны наступила тишина через минуту разорванная едва слышным вопросом:

      – А как оно там у вас без панов?

      – Замечательно! – заверила Марфута. – Живем и работаем для себя. Всего хватает, никто не измывается. В общем, лучше еще не бывало!

      – А налоги? – поинтересовался тот же голос. – Меньше стали или как всегда?

      – Налоги… – почесала в затылке Марфута, сняв шлем. – Налоги, – только с добычи. Леса, угля, самоцветов. С того, что наше, общее. Да со спекулянтов, с перепродажи… С производства налогов нету! Я, к примеру, кузнец. Что выковала, продала, – то все мое! Хочу, сделаю пожертвование в казну, – от этого тоже репутация растет, а не хочу, – так и не надо!

      Толпа напротив загудела.

      – Брешут они все! – прокричал все тот же игрок. – Как же они городское хозяйство содержат? Может быть, у вас уже и пенсию неписям платят?

      – Не знаю, что такое песния и непеснь, – рассудительно произнесла Марфута, – но без поборов, жить стало лучше, жить стало веселее!

      – Эй, мужики! – снова обратился к ним Сергей. – Зря время теряем! Мне еще с вашим правителем – уркаганом разбираться! Кто-нибудь, кликните мастера Эниуса, торговца зельями с Алхимической улицы! Он вам быстрее все объяснит!

      Один из защитников, отделившись от группки, экипированной немного лучше и стоявшей слегка особняком, поспешил к открытым городским воротам, но не добежал, остановился с открытым ртом, пропуская выезжающего навстречу всадника в богатых доспехах на вороном златогривом коне. Тот, приблизившись к защитникам, проехал сквозь строй и остановил коня перед их неровными рядами, окинув внимательным взором, монолитные коробки демонических рот за нашими спинами и вынул из ножен меч. Затем только посмотрел на нас и, споткнувшись о мой заинтересованный взгляд, на секунду задумавшись, улыбнулся и приветливо помахал свободной рукой. Вложил меч в ножны, развернул коня и неторопливо, с достоинством держась в седле, двинулся вдоль строя разношерстного ополчения, внимательно вглядываясь в каждого. На голове его сияла восьмью лучами золотая корона.

      Толпа заволновалась.

      – Мастер Эниус?!

      – Это не он!

      – Он! Только, не такой как всегда, какой-то другой! В короне. Как король…

      – Король???!!! Король вернулся!!!? – пронесся рядами ропот.

      – Король Тристиан!!!

      Ополченцы, с криками «Ура!» подняли свое неказистое оружие, и начали скандировать:

      – Король!!! Тристиан!!! Король!!! Тристиан!!! Король!!! Тристиан!!!

      Потом в едином порыве стали на одно колено и приклонили головы, сняв головные уборы. Единицы, видимо игроков, остались стоять среди коленопреклоненной людской массы.

      – Ты, почему не сказал мне, что он король? – возмущенно прошипел мне на ухо Сергей. – Мы им полчаса про демократию втираем, за радость жизни без паразитирующего класса агитируем, а тут монарх нарисовался, причем, не без нашей подачи! И как теперь быть?

      – А никак! – успокоил я его. – Он же – главный искин Королевства Восьми Дорог! Со своими неигровыми подданными сам как-нибудь разберется. Алгоритм, – он сила, видишь в каком они экстазе? А за игроков, вы с Бронятой побеспокоитесь. И Всеслав королю словечко замолвит. Ему-то он точно не откажет!

      – Ага… – слегка задумался батин друг. – А откажет, так Всеслав ему пропишет! Алгоритм… Блин! Время идет! Надо выдвигаться к Кругу Возрождения. Местную братву лучше обнулять по одному.

      – Мои верные подданные! – обратился тем временем к своим людям Тристиан. – Идите по домам! Нам предстоит много работы! Это наши друзья и они помогут нам восстанавливать город! Не бойтесь, демоны в него не войдут! Вставайте же,