Чревовещатель. Ксавье де Монтепен

следователь. – Своим бегством он навлек бы на себя подозрение. А он, напротив, постарается его устранить.

      – Да как же он может устранить его, когда ему известно, что Андош Равье видел его? Если он попадет в руки жандармов, это будет вернейшим доказательством его невиновности.

      Следователь ничего не ответил на это логичное замечание. Сидуан Фовель, догнав уходившего бригадира, шепнул ему:

      – Зайдите ко мне, любезнейший, и предупредите мою жену, чтобы она постаралась приготовить ужин получше, так как у нас будут гости.

      – Ну, – сказал следователь, – теперь приступим к допросу третьего свидетеля.

      Вошел Жан Поке и начал свои показания. Жобен внимательно слушал каждое его слово и приходил во все большее оживление. Окончив рассказ, Жан Поке, не знавший грамоты, подписал свои показания крестиком, затем ему велели удалиться.

      – Ну что, господин следователь? – сказал полицейский. – Разве я был не прав, когда говорил о невинности фокусника?

      – Но разве эта невинность подтверждается показаниями Жана Поке?

      – Конечно! Ведь Поке провожал в замок племянника Домера почти в то же самое время, как Жервеза вышла оттуда. Они даже встретили ее на дороге. Жак Ландри отворял лейтенанту сам, стало быть, он был тогда еще жив… Ну, предположим, что на приготовление ужина и на сам ужин потребовалось полтора часа. Из этого всего следует, что Жорж Прадель не мог прийти в свою комнату раньше десяти… а тогда чревовещателя уже и след простыл. Мог ли он снова проникнуть в замок, если все двери в нем были заперты и, кроме того, там еще находился чужой человек? Если Сиди-Коко начал рубить шкафы и сундуки, то этим стуком он непременно должен был разбудить лейтенанта.

      – Откуда же вы знаете, что лейтенант не проснулся?

      – Предположим, господин следователь, что он проснулся, но в таком случае куда же он подевался? Ведь он исчез – и вы это хорошо знаете.

      – Конечно, знаю, и знаю, что это исчезновение запутывает дело. Стоит только выяснить, где сейчас Жорж Прадель, и все объяснится. По всей вероятности, убийца нанес ему удар после того, как уже покончил с Мариеттой и ее отцом.

      – Хорошо, но куда же он подевал труп?

      – Спрятал.

      – Нет, это невозможно! Жорж Прадель жив. Я убежден в этом.

      – И что же вы думаете, Жобен?

      – Что я думаю? – с жаром заговорил полицейский, но вдруг осекся. – Ради бога, не спрашивайте меня об этом… Я и сам страшусь своей мысли…

      XVI

      Настало минутное молчание. Следователь нарушил его.

      – А я боюсь, – сказал он, – что угадываю вашу мысль.

      – В таком случае вы все понимаете, – ответил полицейский.

      – Выразитесь яснее, кого вы обвиняете?

      – Я – никого… обвиняют обстоятельства, из которых я делаю вывод, что убийца не кто иной, как Жорж Прадель.

      – Это безумие! Нелепость! – воскликнули мэр и судья почти одновременно.

      – Почему же безумие и нелепость?

      – Можно ли подозревать в краже племянника