Чревовещатель. Ксавье де Монтепен

мере час. Нельзя же предположить, что Жак и Мариетта в восемь часов улеглись спать, тем более что Жервеза ушла от них в половине девятого.

      – Свидетель легко мог ошибиться во времени, потому что находился под влиянием выпитого сидра.

      – Это еще подлежит сомнению.

      – И все-таки, – сухо сказал следователь, – я уверен, что убийца – Сиди-Коко.

      XV

      Жобен поклонился:

      – Вы сами пожелали узнать мое мнение, господин следователь, и я, как и всегда, откровенно высказал его.

      Абади понял, что уязвил полицейского.

      – Конечно! – воскликнул он. – Ваша откровенность делает вам честь. Мы расходимся во мнениях, но вы, быть может, видите больше, чем я. Ход дела покажет, кто из нас прав… Во всяком случае я считаю необходимым арестовать чревовещателя. Если он окажется невинным, то я отпущу его после допроса.

      – Разумеется, – заметил Фовель, – с подобного сорта людьми не церемонятся… Арест не скомпрометирует их, им нечего терять!.. Этот сброд, извините за выражение…

      – Полно, господин мэр, разве нет среди акробатов честных людей?

      – А вы думаете, есть?

      – Да, я уверен, что большая часть из них – люди честные.

      – Ну, признаюсь…

      – Если бы они все были негодяями, полиция запретила бы их ремесло. Я знал одну акробатку, Перин Розье, прозванную женой паяца. Бедняжка была воплощением добродетели, а между тем ее осудили заочно на смертную казнь за чужую вину.

      – А невиновность ее была доказана? – спросил Фовель.

      – Вполне.

      – Тем лучше для нее, но это все-таки не меняет настоящего дела. Кроме Жака и Мариетты, чревовещатель, может быть, убил еще и племянника господина Домера…

      На это нечего было возразить. Жобен только пожал плечами и замолчал.

      – Здесь ли еще труппа, в которой состоит Сиди-Коко? – спросил следователь.

      – Нет, – ответил мэр, – они вчера утром уехали.

      – Значит, остался один Сиди-Коко?

      – Должно быть, впрочем, я не знаю.

      – Не известно ли вам, куда отправились эти скоморохи?

      – В Сент-Ави, где в воскресенье храмовый праздник.

      – А далеко это от Рошвиля?

      – Двенадцать километров.

      – Бригадир!

      – Что прикажете, господин следователь?

      – Я сейчас напишу приказ арестовать фокусника по имени Сиди-Коко… Вы возьмете с собой двух жандармов, отправитесь в Сент-Ави и арестуете его.

      – Слушаюсь, господин следователь!

      – Если придете во время представления, дождитесь его окончания. Пусть публика разойдется сначала… Словом, сделайте все тихо, без скандала. Предписываю вам также не объяснять чревовещателю, из-за чего его подвергают аресту. Если он спросит, отмалчивайтесь.

      – Ваше приказание будет в точности исполнено, – ответил бригадир.

      – Это еще не все. Вы отведете его в рошвильскую ратушу, посадите под стражу и немедленно явитесь ко мне с докладом в гостиницу, где я остановлюсь.