Призрак для Евы. Рут Ренделл

Минти встала рано, потому что, уже засыпая, додумалась до блестящей идеи. Кроме того, так у нее появлялась возможность вымыться. Когда Джок проснулся, она – вымытая, с чистыми волосами, в чистых брюках и футболке – смиренно стояла у кровати и держала в руках кружку чая и вазочку с сахаром.

      – Первый раз в жизни, – сказал он. – Ни одна женщина для меня этого не делала.

      Вопреки его ожиданиям, Минти не обрадовалась. Кто были те женщины, которые не приносили ему чай? Может, всего лишь мать и бывшая жена?

      Джок выпил чай, встал и отправился на работу, даже не вымывшись как следует, что шокировало Минти. Прошла целая неделя, прежде чем он позвонил. Этого она не понимала. Минти доехала на автобусе до Харвист-роуд и ходила по улице взад-вперед, читая прикрученные к дверям таблички с именами. Его имени не было. Она обошла все окрестные переулки в поисках драндулета, но не смогла его найти. На той неделе телефон звонил дважды. Прежде чем снять трубку, Минти дотрагивалась до дерева трех разных цветов и молилась. «Дорогая Тетушка, пусть это будет он. Пожалуйста». Но в первый раз это оказалась Коринна, просившая передать сообщение для Соновии, потому что у соседей сломался телефон, а во второй – рекламный агент, предлагавший вставить двойные стекла в доме. К тому времени, когда позвонил Джок, Минти уже распрощалась с надеждой.

      – Я не знала, где ты. Думала, ты умер. – Ее голос дрожал от слез.

      – Нет, не умер, – сказал он. – Я ездил в Западные графства, навестить старенькую маму.

      Он возвращается. Будет у нее через тридцать минут. Минти приняла ванну, вымыла голову, надела чистую одежду – второй раз за три часа. Когда полчаса истекли, а Джок не пришел, она помолилась Тетушке и прикоснулась к дереву семи разных цветов: тонированной под дуб двери гостиной, кремовой входной двери, сосновому столу, выкрашенному зеленой краской стулу в кухне, а наверху также к белой панели, закрывавшей ванну, к розовой рейке на стене и бледно-желтой рукоятке щеточки для спины. Через десять минут появился Джок. Они прямиком отправились в постель, хотя был уже субботний полдень. Минти это понравилось еще больше, и она не могла взять в толк, с кем из них двоих что-то не так, с Тетушкой или с ней самой?

      Джок повел ее на фильм «Осторожно! Двери закрываются», а потом в кафе «Уно» на Эдгвер-роуд. На следующий день – потому что это было воскресенье – Минти сказала, что хочет показать ему нечто важное, и они пошли на кладбище к могиле Тетушки.

      – Кто такая Мэйзи Чепстоу? – спросил Джок. – Она давно умерла.

      – Бабушка моей тети. – Ответ пришел как-то сам собой. Это даже могло быть правдой. Что она знала о предках Тетушки? – Я собираюсь заказать новую надгробную плиту с ее именем.

      – Дороговато будет.

      – Я могу себе это позволить, – беспечно сказала Минти. – Она оставила мне деньги. Довольно много денег и дом.

      Джок не ездил к матери целый месяц, и за это время они обручились. Свадьбу отложили по его настоянию – пока он не найдет работу получше