Лабиринт. Кирилл Каратаев

Перекресток. – Так и быть, я повторю. Потому что ты мне должен!

      – А может, мы просто разойдемся в разные стороны? – сделал Владимир слабую попытку.

      – В Лабиринте должен быть Хранитель, – нравоучительно заметил янтарноглазый. – И, кроме тебя, претендентов нет.

      – А ты сам? Сам ты почему уходишь?!

      – Потому что у меня тоже есть мечта, – сухо ответил Перекресток.

      Владимир недоверчиво посмотрел на Хранителя. Какая еще мечта может быть у выдуманного существа в выдуманном мире? Найти какое-либо правдоподобное объяснение он не смог и потому нерешительно кивнул, как бы принимая за истину этот сентиментальный тезис.

      – Отличная, должно быть, мечта, – примирительно заметил Владимир.

      – Получше многих, – огрызнулся Хранитель.

      – Если я соглашусь, – задал Владимир очередной вопрос, – то что я должен буду делать?

      – То же, что и сейчас, – охотно ответил Перекресток. – Искать выход. Вот только возможности у тебя будут совершенно иные. Для тебя будут открыты все двери, – он вдруг запнулся, – кроме одной, но об этом позже. И главное, – стальная улыбка стала широкой, как морской горизонт, – исчезнет страх. Ты больше не будешь бояться. И более того, будут бояться тебя.

      – А зачем меня бояться?

      – А это ты решишь уже сам. Кто, зачем и насколько сильно.

      Владимир немного успокоился и потому решил задать опасный вопрос.

      – А если я откажусь?

      Лицо Хранителя исказилось. Он вплотную придвинулся к Владимиру, и глаза его полыхнули дьявольским огнем.

      – Тогда лучше не возвращайся, – прошипел он. – Ведь в следующий раз ты проведешь здесь недели, а может, и годы. Ты поседеешь от ужаса и одиночества. Ты проклянешь тот миг, когда отказал мне.

      – Ясно, – Владимира пробрала дрожь. Господин Перекресток умел быть убедительным. И все же что-то останавливало Владимира от мгновенного согласия на без меры заманчивое предложение.

      – У меня есть время подумать?

      – Есть! – утвердительно кивнул Хранитель. – Думай, и думай хорошо. От твоего решения зависит многое. Зависит наше с тобой будущее. И в первую очередь твое собственное.

      – Тогда я бы пошел и все придирчиво обдумал, – прозрачно намекнул Владимир на желание поскорей вернуться в свою квартиру.

      – Еще пара минут, – Хранитель махнул рукой, приглашая проследовать к сверкающим тайной дверям.

      Они подошли, и Владимир невольно восхитился. Двери были прекрасны. Двери были волшебны. Двери были желанны. Двери хотелось открыть и пристально посмотреть вглубь скрывающихся за ними чудес.

      – У тебя будет ключ от каждой из них, – прозвучал скучный голос. – За каждой из них Лабиринт. Твой Лабиринт.

      – Не многовато-то ли лабиринтов?

      – Если представить дорогу, как жизнь, – усмехнулся Хранитель, – то Лабиринт превратится в жизнь вечную.

      – Пока не найден нужный поворот.

      – И это будет поворот в иной Лабиринт. Теперь понятно?

      Владимиру