Своими глазами (сборник). Михаил Веллер

Харальд. – Разве она уже принадлежит ему?

      – Вильгельм хочет подарить тебе Нортумбрию и предлагает союз, чтобы помочь взять корону Дании.

      Пауза. Переглядывание за столом, перебрасываются тихими словами.

      – А чего хочет сам Вильгельм? – спрашивает Харальд иронично.

      – Почти ничего.

      – Вот как? Ничего – это не слишком много, – замечает Харальд под смех присутствующих.

      – Если Харальд согласится, то Вильгельму достаточно только заранее знать, когда норвежцы высадятся в Нортумбрии. Тогда в этот же день нормандцы высадятся на юге Англии. У Гарольда не может хватить войск, чтобы справиться с двумя одновременно. О доблести Харальда знают все. Вы поможете друг другу, и каждый получит свое.

      Молчание. Обдумывание за столом. Обмен фразами.

      – Я обдумаю предложение Вильгельма, – задумчиво обещает Харальд.

      – Вильгельм считает, что никто не должен знать об этих переговорах. И о союзе, который он предлагает. Гаральд готовится отразить Вильгельма. Он не ждет норвежцев. Это вам на руку.

      Харальд кивает:

      – Это все?

      – Если… Когда Харальд разобьет англичан в Нортумбрии, он поможет Вильгельму сражаться с ними, пока Вильгельм не займет трон Англии. Это все.

      – Как всегда. Главное – под самый конец. Твой герцог хочет, чтобы я помог ему против Гарольда. Я извещу тебя, когда прийти за ответом.

      Харальд жестом отпускает посла, посольство кланяется и уходит.

      И сразу – движение и переговаривание за столом.

      – У Вильгельма не хватает людей, – говорит седой викинг.

      – Ударить с двух сторон – Гарольд не устоит, – это Свейн.

      – Вильгельм хитер… – задумчиво произносит бывший советник Магнуса.

      – Если мы призовем викингов из Исландии и Швеции – мы и без Вильгельма будем сильнее англичан, – после раздумья говорит Харальд. – И сильнее Вильгельма. Пусть он тогда будет хитер, если сумеет…

      200. Все море покрыто кораблями скандинавов – узкими боевыми драккарами и пузатыми грузовыми кноррами. Вздуты цветные паруса.

      Бьет крыльями черный ворон на стяге Харальда. Седеющий, по-прежнему мощный конунг стоит на носу и горделиво оглядывает собранный флот.

      – Я по-прежнему великий морской конунг, – с ностальгической усмешкой обращается он к седому викингу рядом.

      – Да хранит тебя Один и твоя удача, – отвечает тот.

      Близится английский берег.

      Вторжение

      201. Поле. Вечереет. Трупы. Воронье.

      По краю поля неспешно идет Харальд в сопровождении седого и Магнусова советника.

      – Гарольд глуп, – говорит Харальд, продолжая разговор. – Мы уничтожили половину его войска. Хороши его ярлы – бежали с битвы, бросив людей. Теперь мы сильнее той половины, которая у него осталась. – Хмыкает: – Если что-нибудь еще осталось после встречи с Вильгельмом. Англичанин должен был драться с нами по очереди, а не делить свои силы.

      – Прошла уже неделя с высадки, – говорит советник. –