На первую полосу. Мира Лин Келли

покраснела, ее ногти впились в нежную кожу ладони.

      – Что? – с трудом смогла выдавить она и недоверчиво уставилась на Нейта. – Ты хочешь, чтобы я делала вид, что у нас с тобой связь?

      Он кивнул.

      – Но ты же не хотел, чтобы нас тут застали, – слабо запротестовала Пейтон.

      Он вздохнул и провел рукой по волосам:

      – Видишь ли, газетчики охотятся за мной. Я хочу отвлечь их. Мне нужен друг, которому я мог бы довериться. Ты подходишь. Тебя хорошо знают, уважают. Все поверят в наш роман.

      Но Нейт не из тех, кто вступает в брак. Его имя часто мелькало на страницах деловых изданий, и множество женщин пытались добиться его внимания. Но он всегда соблюдал дистанцию, позволял себе только секс без обязательств.

      – Я прекрасно знаю твои приоритеты, Нейт, и не понимаю, зачем мне нужен роман с тобой?

      – Это будет своего рода утешением, – ответил он с лукавой улыбкой. – После неудачи с Клинтом.

      – Никто не поверит такой смехотворной басне, – усмехнувшись, заметила Пейтон.

      Нейт сжал ее запястье:

      – Поверят. Только представь: когда узнают о нас, все эти кривотолки прекратятся. Тебя перестанут жалеть, женщины будут завидовать тебе.

      Несколько мгновений Пейтон задумчиво смотрела в одну точку, затем сказала:

      – Тебе и правда так важно сохранить свою тайну? Его взгляд стал мрачным.

      – Да. Мне нужно, чтобы газетчики перестали гадать, что я делал в течение полугода. Пусть думают, что я был с тобой. Они сами найдут тысячи причин, почему мы скрывались: надежда, что Клинт вернется, вражда между мной и твоим братом…

      Она больше не желала быть объектом пристального внимания светского общества, хотела покончить с этим гламурным и пустым существованием. И, кроме того, какая-то часть ее души с радостью предвкушала, какой поднимется переполох, когда ее имя появится в прессе рядом с именем Нейта Эванса. Брэнд позеленеет от злости.

      Пейтон взглянула на него и наконец решилась спросить:

      – Что произошло у тебя с Брэндом? Почему ты тогда ударил его?

      Последовало напряженное молчание, затем он произнес:

      – Он заслужил.

      За эти годы ее брат совершил много такого, чего Пейтон не могла оправдать и понять. В глубине души она всегда подозревала…

      – Возможно, он заслужил нечто похуже, – добавил Нейт и окинул ее холодным взглядом. – Я мог сделать нечто худшее.

      Она открыла рот, но ничего не сказала, только грустно вздохнула. Что ж, если он хочет использовать ее, она не станет сопротивляться.

      – Брэнд с ума сойдет, – заметила она, потом, помолчав, спросила: – Где ты был все это время?

      Его взгляд стал серьезным.

      – Последние полгода я был в Германии. – Он сменил позу, вытянув вперед длинные ноги. – Разбирался с делом, которое пошло не так, как было задумано.

      Пейтон не совсем это имела в виду. Она хотела знать, где он пропадал десять лет.

      – Можешь сказать мне, в чем дело? Нейт провел рукой по подбородку:

      – Давай для начала покинем