Чаша Времени. Последняя. Роксолана Коваль

гостей танцами совсем не хотелось. Дэльвильта буквально заставила себя готовиться к выходу. Вытащив из шкатулки ожерелье, приложила его к кружевному вороту и застегнула замочек. Защелкнула браслеты, примерила длинные серьги и присмотрелась к пробору. Волосы у корней потеряли насыщенную голубизну. Надо бы подкрасить, пока никто не заметил и не начал задаваться ненужными вопросами.

      Удостоверившись, что Знать обвинит ее в безвкусице, она вышла из спальни и, двигаясь к лестнице, задержалась у читальни. Эта запретная комната всегда манила в свои объятья.

      Король Мадритэл ждал ее во дворе. Поджав в улыбке верхнюю губу, ощупал взглядом каждую складочку наряда.

      Вы едете со мной на прогулку. Я не потерплю отказа!

      Он указал на открытые ворота. Там стояла полуоткрытая повозка с бело-голубым тентом. Сидение обрамляли синие помпоны. Такие же украшали и сбрую встряхивающих гривами лошадей.

      Устроившись на сидении, Дэльвильта напряженно осмотрелась. Повозка выехала на главную улицу, утопающую в вечернем свете. Лошади весело звенели подковами, бренчали бубенцами попон. Мимо проплывали витые скамьи, высокие светильни, вывески торговых лавок. Улицы сверкали, яркий город кипел своей жизнью.

      Они ехали медленно, молча осматривая окрестности. Девушки, перешептываясь, лукаво поглядывали на короля. На его же спутницу бросали завистливые взгляды и указывали пальцами.

      Вы не спросите, куда мы едем?

      Прямо, – заявила Дэльвильта и наигранно зевнула.

      Закрыв глаза, она привалилась к спинке, игнорируя короля. Как только ему станет скучно, он потеряет к ней интерес.

      Похоже, очередной поворот. Дэльвильта открыла глаза и внутри все сжалось. Круглый двор, в центре которого возвышался замок с висящим над входом полотном. Черно-красный глаз! Это ведь владения Совета… Зачем они здесь? Неужели…

      Конюх склонился и услужливо подал руку. Король легко спрыгнул на аллею, а Дэльвильта еще долго не решалась последовать за ним. Снова она в кольце тюрьмы-забора с его треугольными темницами!

      Пока венценосца отвлекли знакомые, она украдкой осмотрела изможденные лица, видневшиеся за решетками маленьких окон. Ничто так не пугало, как эти жуткие пыточные, где ее истязали морскими плетьми. Их еще называли дьявольскими водорослями. Застревая в коже от каждого удара, их шипы точно взрывались, впиваясь все глубже. Мало кто выживал после поцелуя такой плети.

      Чуть не потеряв сознание от нахлынувших воспоминаний, Дэльвильта торопливо отвернулась. Мадритэл стоял у фонтана, обнесенного толстым бортиком. Струйки прозрачной воды лились из глаз мраморной Аргонты, падая на ее подставленные ладони.

      Вспомнив, что сегодня конец недели, Дэльвильта расслабилась. Совет устраивает очередное развлечение и только. Все эти люди собрались здесь вовсе не ради нее. Мадритэл не собирался сдавать ее Гильдии, как она вначале подумала.

      Вскоре пожаловали Старейшины, величественно прошли по черно-красной дорожке и устроились в одинаковых креслах.

      Дэльвильта,