Запах смерти. Саймон Бекетт

подумал, что это не так трудно, как Уэлан описывает, однако с учетом его настроения решил, что говорить ему этого не следует. Уцепившись за ту же балку, Уэлан перегнулся через край провала и посветил вниз мощным полицейским фонарем.

      – Вы меня слышите, профессор? – крикнул он.

      Ответа не последовало.

      – Вы его видите? – спросил я.

      – Что-то вижу… Похоже на его ногу. Возможно, нам…

      Шаги по настилу предупредили нас о приближении Уорд.

      – Господи, Джек, что ты, черт возьми, делаешь?

      Мы оглянулись на нее. Впервые я обратил внимание на то, как неловко она движется в мешковатом комбинезоне.

      – Прошу прощения, мэм…

      – Это я виноват, – произнес я. – Мне показалось, будто я слышу стон.

      – Что, прямо вот отсюда? – нахмурилась Уорд.

      – Мы его видим! – заявил Уэлан.

      – Черт побери. – Она стояла, переводя дух, и смотрела на женские останки. – Он в сознании? Ну скажите мне, что он еще дышит!

      – Мы пока не знаем. Он завален обломками потолка, не шевелится.

      – Дайте посмотреть.

      – Мэм, это небезопасно, – возразил Уэлан. – Вам вообще не следовало подниматься.

      Не знаю, что удивило меня больше: то, что он вообще сказал это своей начальнице, или то, что Уорд не оторвала ему за это голову.

      – Сама знаю, – огрызнулась она и, держась за стропила, чтобы не потерять равновесия, подобралась к нам. – Пожарники со всем необходимым оборудованием уже выехали, и «Скорая» тоже, а мы до сих пор не можем найти его! Господи, чушь какая-то!

      – Я мог бы спуститься вниз, – предложил я.

      – Нет! – Уорд покачала головой. – Я же сказала: пожарные скоро будут, и у них с собой все необходимое.

      – Не факт, что Конрад доживет до их приезда.

      – Думаете, я этого не понимаю?

      Уэлан прокашлялся.

      – Мне больно говорить это, мэм, но, наверное, доктор Хантер прав. Мы не знаем, в каком состоянии профессор, а пожарным придется забираться сюда, на самую верхотуру, со всем своим барахлом. По крайней мере, мне следовало бы спуститься к нему на разведку – хотя бы увидеть, как обстоят дела.

      Пару секунд Уорд молчала, уперев руки в бока, а потом сказала:

      – Валяй.

      Уэлан выкрикнул команды, и на чердак быстро подняли складную лестницу. Уорд запустила на чердак не всех полицейских – только пятерых, из опасения вызвать новое обрушение. Ей ужасно не хотелось оставлять меня наверху, но я переубедил ее: ведь у меня единственного имелось медицинское образование, и оно могло пригодиться до прибытия «Скорой».

      За всей этой суетой как-то забылось, из-за чего мы все сюда попали. Тело мертвой женщины и ее нерожденного ребенка переместили подальше от провала, чтобы наша возня поблизости не нанесла им ущерба. По моей просьбе полицейские принесли еще кусок полиэтилена, и пока Уэлан с помощью еще одного полисмена устанавливал стремянку в провал, я накрыл им мумифицированное тело. Пластик мог защитить его от дальнейшего загрязнения пылью и волокнами стекловаты.