Корни небес. Туллио Аволедо

на белое создание. – Шесть раз по центнеру мяса без глаз и ушей, но с тончайшим нюхом.

      Он направляется к существу, которое совершенно не замечает его и разворачивается, чтобы присоединиться к своим, удаляющимся в противоположном нашему направлении.

      – Это странные создания. Видишь?

      Он показывает на морду – по-другому это не назовешь – этого существа. Его черты напоминают летучую мышь: плоский нос с широкими ноздрями, пустые, слепые глаза, на которые страшно смотреть.

      Еще два солдата показываются из темноты.

      Невероятно, но существа не замечают их и продолжают двигаться в унисон: шаг шестью правыми ногами, затем шаг шестью левыми… Они как будто составляют единое существо, разделенное на шесть тел. Не обращая внимания на проходящих рядом солдат, создания продолжают свое движение с такой точностью и ритмичностью, что можно подумать, что они идут так с начала времен и могут продолжать веками без остановки.

      – Что это? – спрашиваю я шепотом.

      Бун и не думает понижать голос.

      – Это органы чувств. Органы чего именно? Мы этого не знаем. Мы знаем только, что эти монстры бродят повсюду, принюхиваясь к воздуху и наплевав на радиацию и на опасности внешнего мира. Их всегда шестеро, и может показаться, что это всегда одни и те же, но это не так. Однажды с крыши одного дома мы видели три группы, патрулировавшие территорию чуть больше футбольного поля. Потому что они именно патрулируют. Патрульные обходы. Поисковые экспедиции.

      – Поисковые экспедиции чего?

      Бун собирается почесать голову под шапкой, но останавливается. Заиметь пусть и простую царапину – это не лучшая идея даже внутри убежища. И уж тем более – снаружи.

      Создание проходит мимо нас, ритмично двигая руками и ногами, как машина, и удаляется в темноту.

      Дюран набрасывается на Буна, как коршун на кролика:

      – Бун, идиот чертов!

      – Эй, эй, капитан, за что вы на меня кричите? Что я такого сделал?

      – За священника отвечал ты!

      – Но я же не виноват, что этот чертов Мускул пошел прямо на него!

      Он наклоняется к моему плечу. Оттягивает маску. Обнюхивает меня.

      – Да он не сделал «обрызгивание»! Капитан, он не обрызгался! Естественно, они его учуяли.

      Дюран качает головой.

      – Если бы они его обнаружили, он был бы сейчас мертв.

      Он тоже на миг отрывает резину противогаза, обнюхивает мою форму, а потом раздраженно тычет пальцем в сторону Буна:

      – Ты! Займи мое место в голове колонны. Я сам займусь отцом Дэниэлсом.

      Солдат удаляется, матерясь сквозь зубы.

      – Многовато эмоций для одного дня, правда? – говорит капитан.

      – Пожалуй.

      – Мы называем их Мускулами…

      – Знаю.

      – …потому, что они кажутся частями единого организма. Как будто они – руки и ноги, отрезанные от человеческого тела, но все же способные действовать скоординированно.

      – Выходит, это не люди?

      – Не совсем. Не в привычном смысле. Это странные создания, но при этом они кажутся почти нормальными по сравнению с остальными… вещами…