Естественный отбор. Евгения Гордеева

накинулись на меня подруги.

      – Вас она точно не охраняет? – Они отрицательно замотали головами. – А с кем рядом она живет? Ведь логично полагать, что объект охраны должен быть рядом. Вы не знаете?

      – Она живет рядом с Эрсель, – сообщила Леда.

      – Эрсель – дипломат. А наш или чужеземный, нам не сказали, – строила я логическую цепочку, – и похожа она на южанку…

      – Ты, положим, тоже несколько экзотическую внешность имеешь, – обрадовала меня Леда.

      – Я тут ни при чем! Не мешай мне рассуждать. Девочки! Эрсель может быть иностранной принцессой!

      – Что мы гадаем. – Леда встала с кровати и направилась в кабинет. – Сейчас в Сети поищем.

      – Фамилия может быть вымышленная, – ей в спину добавила я.

      – Петра, тебе письмо! – крикнула из кабинета Леда.

      – От кого?

      – От герцога Рихтера Олмарка! Погоди… – Она появилась в дверях спальни. – Ты на самом деле герцогиня?

      – И что в этом такого? – почти обиделась я на Леду.

      – Ты совсем не похожа на герцога, – тихо сообщила Хлоя. – Я видела его однажды. Он – блондин…

      Хлор! Они мне тоже не верят! Подруги, называется.

      – «Дорогая, любимая наша Петра, – раздался голос Леды из кабинета. – Мы рады, что ты согласилась участвовать в этом судьбоносном, не побоюсь этого слова, отборе! Его Величество обещал, что каждую претендентку ждет по окончании сюрприз! Только это – секрет, который я выдаю тебе в знак моего раскаяния. Надеюсь, эти полгода пролетят для тебя незаметно. А мы будем скучать по тебе, любимая наша сестричка! Целуем. Ри и Ли…» Петь, а кто это – Ли?

      – Лизетта, – отозвалась нехотя, – жена Рихтера.

      – Прости, Петра, – кинулась ко мне Хлоя. – Прости, что посмела сомневаться в твоих словах!

      Она обняла меня и стала тереться щекой о мое плечо.

      – Да ладно тебе. – Я отмахнулась от ее нежностей. – Думаете, вы – первые, кто во мне засомневался? Только хиппы сразу приняли. – Я улыбнулась, вспомнив своих друзей-пустынников.

      – А на кого же ты похожа? – Хлоя виновато заглядывала мне в глаза.

      – На какую-то прапрапрабабку. Говорят, она тоже имела раскосые глаза и черные волосы. Вот так, спустя много поколений, во мне проявились черты дикарской крови… Я уже давно смирилась со своей дурацкой внешностью!

      – Кто тебе сказал, что у тебя внешность – дурацкая? – накинулась на меня Леда.

      – Зеркало.

      – Глупая ты! – продолжала меня отчитывать подруга-психолог. – Иметь такую уникальную, неповторимую внешность и… и… – Она прямо задохнулась от возмущения.

      – Поменяться со мной не хочешь? – пошутила я невесело.

      – Дура! Идиотка! Да я вчера да полуночи пыталась себе глаза нарисовать такие же, как у тебя!

      – Какие? – напугалась я.

      – Миндалевидные!

      – И цвет у твоих глаз такой необычный, – добавила Хлоя. – Как чернослив.

      – Девочки, –