Грядет Тьма. Кейти Роуз Пул

голос. Кто-то схватил Антона за запястье и потащил через толпу к внешней стене садов Талассы. – Ты выбрал ужасный день, чтобы опоздать на работу.

      – Стой, Козима, – сказал Антон, моргая и глядя на коллегу-официантку. – Что происходит?

      Козима затянулась своей сигариллой и выдохнула густой клуб валерианового дыма прямо ему в лицо, ее светло-карие глаза засветились.

      – Произошло убийство.

      – Что… здесь? – спросил Антон. – Гостя?

      Козима кивнула, стряхивая пепел с сигариллы.

      – Священника. Армандо Курио.

      – Кого?

      Она закатила глаза.

      – Конечно же. Забываю, что ты не отсюда. Курио один из священников храма Палласа, но у него здесь другая репутация.

      В садах Талассы нередко видели представителей духовного сана с определенной репутацией. Со дня основания города игорные дома и другие нечестивые заведения должны были находиться только в Нижнем городе, где жил Антон. Верхний город, где проживали священники и представители высших сословий, был предназначен для благочестия и набожности. Возможно, когда-то так и было. Но теперь священники, казалось, были заинтересованы только в обогащении и утолении своих собственных грехов, жажде роскоши в таких местах, как сады Талассы, – местах, где такие потребности скрывались под маской респектабельности.

      Козима еще раз затянулась сигариллой.

      – Думаю, неудивительно, что выбрали его.

      Антон резко глянул на нее.

      – Что ты имеешь в виду под «выбрали»?

      – Говорят, – сказала она, беззаботно растягивая слова, как тогда, когда хотела, чтобы он следил за каждым ее словом, – что его убила Бледная Рука.

      – Кто говорит?

      Козима лишь махнула рукой в облачке дыма.

      – Стефанос говорит, что видел, как выносили тело. Бледный отпечаток руки на горле, как и на жертвах в Тарсеполисе.

      – Стефанос идиот, – машинально ответил Антон. Но по коже побежали мурашки. Антон впервые услышал, что Бледная Рука в Паллас Атосе. Но ходили слухи о таинственных смертях, отмеченных бледным отпечатком руки, когда он жил в Тарсеполисе. Юноша слышал, что в Чарисе об этом говорили уже почти пять лет.

      Все пересказывали одно и то же – что Бледная Рука убивала только тех, кто этого заслуживал.

      – Как думаешь, почему она выбрала его? – спросил Антон. – Что он натворил?

      – Все как всегда.

      Это означало кражу богатств из городских храмов ради роскошных встреч, на которых священники могли есть, пить и утолять свои желания с мужчинами и женщинами, приглянувшимися им.

      – И что хуже, – продолжила она, – у Курио был Дар разума, и все говорили, что он талантливый алхимик. Только он не создавал лекарства или снадобья удачи. Ходили слухи, что Курио специализировался на эликсирах, которые делали тебя покорным и сговорчивым. Говорят, он ходил в Нижний город, находил там мальчиков и девочек и приглашал их стать послушниками в храме. Он опаивал их этой штукой и… ну…

      Желудок Антона сжался. Он знал, какие страшные вещи могущественные