Серая чума. Александр Рудазов

жадничай, Шамшуддин, – просительно улыбнулся Хе-Кель. – Вон какой у тебя огромный кувшин – тебе одному столько и не выпить. Почти четверть амфоры[20] – шутка ли?! Знаешь же, как говорят – кто много пьет, тот испортит желудок.

      – Но также говорят – множество рук испортит кушанье, – не согласился Шамшуддин. – Не дело это – опускать в один сосуд несколько трубок.

      – Одна головешка не горит, человеку в одиночестве не прожить, – отпарировал Хе-Кель.

      – Где много плотников, там стены кривые, – вспомнил другую поговорку Шамшуддин.

      – Много муравьев убьют и коня.

      – От многих богатырей враг уйдет.

      – Один светильник всем людям светит.

      – Там, где много петухов, утро наступает поздно.

      – Э, Шамшуддин, да пока мы с тобой спорим, этот проклятый уже половину кувшина выпил! – спохватился Хе-Кель.

      Креол насмешливо фыркнул – он действительно все это время молчал и преспокойно потягивал пиво. Его никогда не интересовали вычурные словесные кружева, так любимые обоими друзьями.

      – Ах вы, ничтожные порождения Себека! Так-то вы работаете на фараона Энмеркара?!

      Креол, Шамшуддин и Хе-Кель лениво повернули головы. Над ними возвышался плешивый жирдяй с изогнутым посохом – Сети, старший зодчий зиккурата Этеменанки. Император выписал этого евнуха из Та-Кемет – о его архитектурном умении говорили очень восторженно. И он действительно отлично справлялся с работой – под новым руководством Вавилонская Башня поднималась к небесам гораздо быстрее, чем раньше.

      Энмеркар уже успел раскаяться в необдуманном поступке.

      – Вперед!!! – взвизгнул евнух. – Работать!!!

      – А ты заставь нас, – лениво сказал Хе-Кель, шевеля тонкими пальцами.

      – А что, думаете, не заставлю?! – возмутился зодчий. – Ах вы, собаки, дети гиены и крокодила, да я вас!…

      С указательного пальца Креола сорвалась крошечная молния. Она обожгла Сети руку, и тот взвизгнул от боли.

      – Вам запрещено колдовать на строительстве! – яростно закричал он. – Я немедленно доложу вашему фараону!

      – А разве мы сейчас что-нибудь строим? – удивился Хе-Кель. – Креол, ну-ка, поджарь его еще малость…

      Сам Хе-Кель подобного сделать не мог – он учился у алхимика и от дуэлей старался держаться подальше. Конечно, на крайний случай у всякого уважающего себя алхимика есть при себе колдовские гранаты, взрывчатые порошки, едкие кислоты и прочая вредоносная пакость… но это на крайний случай.

      Евнух трусливо попятился – ему совсем не хотелось связываться с магами, даже недоучившимися. Возможно, император и казнит их потом, но вряд ли Анубис согласится по этому поводу выпустить Сети из Дуата[21]…

      – Допивайте быстрее и возвращайтесь к работе! – потребовал напоследок он. Просто чтобы оставить за собой последнее слово.

      Ученики магов даже не посмотрели в его сторону. Хе-Кель улегся поудобнее,

20

Мера веса древнего Шумера, 32,6 кГ.

21

Египетское царство мертвых.